오늘날 사회에서 우리는 모두 "보행자"라는 단어에 익숙하지만, 그 단어의 기원은 우리의 걷기 역사와 깊은 관련이 있습니다. 보행자라는 단어는 라틴어에서 유래되었으며 원래는 "도보로 걷는다"는 뜻입니다. 걷기는 인간의 원래 교통수단일 뿐만 아니라, 우리가 세상과 소통하는 중요한 수단이기도 합니다.
어근 "ped-"는 "발"을 의미하고, "-ian"은 "특징"을 의미합니다.
'보행자'라는 단어는 18세기에 라틴어 'pedester'('도보로 걷는다')에서 유래하여 영어에 처음 등장했습니다. 원래는 '무미건조한' 또는 '지루한' 것을 묘사하는 데 사용되었지만, 이 맥락에서는 걷는 사람들을 가리킵니다. 우리는 또한 "보행자"라는 단어가 사용된 흔적을 중국과 프랑스 문헌에서 일찍이 찾아볼 수 있습니다.
걷기는 예로부터 인간의 주요 운동 형태였습니다. 약 6만 년 전, 인간은 아프리카에서 출발하여 인도 해안을 따라 걸어가 결국 호주에 도착했습니다. 19세기에 자동차가 등장하면서 많은 사람이 운전을 주요 일상 이동 수단으로 삼기 시작했습니다. 하지만 아직도 걷는 것을 옹호하고 자동차 독점에 저항하는 운동 단체가 많이 있습니다. 피터 노튼이 언급했듯이, 걷기 문화는 끊임없이 사회에서 자리를 잡고 싶어합니다.
"걷기는 교통수단일 뿐만 아니라 삶의 방식이기도 합니다."
오늘날의 거리에는 보행자 이동을 용이하게 하기 위해 전용 보도가 있는 경우가 많습니다. 미국에서는 이를 "보도(sidewalk)"라고 부르고, 영국에서는 "포장도로(pavement)"라고 부릅니다. 도시의 길에서 시골길까지, 산책로는 곳곳에 있으며 사람들이 밖으로 나가 자연을 즐기도록 장려합니다.
공항, 박물관, 쇼핑몰 등 많은 공공건물에도 다양한 구역을 통합한 실내 보행자 네트워크가 구축되어 있습니다. 사람들이 걸어야 할 필요성이 커지면서 이러한 시설의 보급도 늘어나고 있습니다.
보행자화는 도시 거리에서 차량 교통을 없애는 과정으로 볼 수 있습니다. 점점 더 많은 도시가 보행자 안전과 환경 개선에 주목하고 있으며, 보행자 구역 설치를 적극 추진하고 있습니다. 예를 들어, 코펜하겐에서는 많은 거리가 보행자 전용 구역으로 바뀌어 보행이 교통수단으로 권장되었습니다.
"걷기는 건강을 개선할 뿐만 아니라 환경도 개선합니다."
많은 도시에서 보행자 안전은 무시할 수 없는 문제입니다. 보행자는 도로를 건널 때 차량의 위협에 직면하게 됩니다. 통계에 따르면, 보행자 사고는 대부분 야간에 발생하며, 고속 주행은 심각한 사고의 주요 원인 중 하나입니다.
규칙적인 산책은 건강에 필수적이며 비만 및 관련 질병의 위험을 줄여줍니다. 짧은 여행에 자동차를 이용하는 것에 비해 걷는 것은 건강을 개선할 뿐만 아니라, 차량 배출가스가 환경에 미치는 영향을 효과적으로 줄여줍니다.
걷기의 매력은 단순히 우리에게 운동을 제공한다는 데에만 있는 것이 아니라, 도시와의 연결과 삶에 미치는 영향에도 있습니다. 우리는 일상생활 속에서 이 가장 원시적이지만 귀중한 교통수단을 다시 발견하고 소중히 여길 수 있을까요?