자전거 헬멧 디자인과 기술은 지난 수십 년 동안 큰 변화를 겪었습니다. 이러한 변화는 패션이나 시장 수요 때문일 뿐만 아니라 라이딩 안전성을 높이고 부상 위험을 줄이는 중요한 고려 사항을 기반으로 합니다. 1970년대부터 자전거 헬멧은 기본적인 보호만 제공하는 '헤어넷' 스타일에서 현대적인 하이테크 디자인으로 점차 진화해 왔습니다. 그 여정은 검토하고 생각해 볼 가치가 있습니다.
대부분의 초기 자전거 헬멧은 '헤어넷' 헬멧이라고 불리는 개방형 디자인을 갖고 있었습니다. 이 헬멧은 고무 스트립과 가죽으로 만들어졌으며, 그것이 제공하는 보호 기능은 머리 충격이 아닌 긁힘과 마모로 제한되었습니다. 거의 무시할 수 있습니다. 이 디자인은 1970년대 이전에 한때 자전거 헬멧 시장을 지배했습니다.
"1970년대 미국에서 자전거 열풍이 불면서 점점 더 많은 성인들이 자전거 타기 대열에 합류했고, 이는 헬멧의 인기를 촉진했습니다."
1975년 Bell은 Bell Biker를 출시하여 상업적으로 성공한 최초의 자전거 전용 헬멧이 되었습니다. 폴리스티렌 폼 패딩과 견고한 폴리카보네이트 플라스틱 외부 쉘이 특징인 이 헬멧은 자전거 헬멧 디자인에 상당한 발전을 가져왔습니다. 그러나 당시의 표준은 아직 완성되지 않았으며 적용 가능한 표준은 오토바이 헬멧에서 확장된 Snell 표준뿐이었습니다.
시간이 지남에 따라 헬멧 디자인은 계속해서 개선되었으며 1985년에는 Snell B85가 출시되어 널리 채택되는 자전거 헬멧 표준이 되었습니다. 1990년대에는 헬멧 디자인을 더욱 다양하게 만들고 통풍 성능을 크게 향상시키는 내부 금형 마이크로쉘 기술이라는 새로운 유형의 제조 기술이 점차 등장했습니다.
미국에서는 스넬기념재단(Snell Memorial Foundation)이 개발한 오토바이 및 자동차 경주용 헬멧 표준이 빠르게 자전거 헬멧에 적용되었습니다. 1999년에 미국 소비자 제품 안전 위원회(CPSC)는 헬멧 안전을 더욱 향상시키기 위해 필수 표준을 제정했습니다. 유럽에서는 EN 1078 및 EN 1080과 같은 표준이 헬멧의 품질을 보장합니다.
“이러한 기준은 단순히 머리 부상을 줄이기 위해 마련된 것이 아니라, 사고 발생 시 충격을 효과적으로 흡수하기 위해 마련된 것입니다.”
스포츠 규범이 변화함에 따라 많은 국가에서 헬멧 사용에 관한 법률을 도입하기 시작했습니다. 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 미국 등 일부 지역에서는 다리가 가벼우거나 다리가 무거운 자전거 운전자에게 헬멧 착용을 의무화했습니다. 그러나 이러한 접근 방식은 다양한 사회적 반응과 논의를 불러일으켰습니다. 많은 자전거 단체에서는 헬멧 착용을 의무화하면 사람들의 자전거 타기 의욕이 줄어들 수 있다고 생각합니다.
연구에 따르면 자전거 헬멧은 사고 시 머리 부상의 심각도를 줄이는 데 효과적이지만 자동차 충돌 시 보호 효과가 감소하는 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고 많은 의료 및 보건 단체는 여전히 헬멧 착용의 필요성을 옹호하며 헬멧 착용이 전염병의 위험을 크게 줄일 수 있다고 주장합니다.
“자전거 타는 사람은 헬멧의 보호 기능에도 주의를 기울여야 하지만, 라이딩 기술과 도로 안전 향상에도 더 많은 관심을 기울여야 합니다.”
기술의 발전에 따라 새로운 헬멧 디자인은 보호를 강조할 뿐만 아니라 경량, 통풍, 편안함과 같은 효과적인 기능도 통합하고 있습니다. MIPS 기술의 도입은 사고 시 회전력으로 인한 뇌 손상을 줄이는 것을 목표로 하며 이는 미래 기술 발전의 한 방향일 뿐입니다.
'헤어네트'부터 자전거 헬멧의 현대적인 디자인까지 우리는 안전의식의 향상, 기술의 향상, 법률의 개선을 목격했습니다. 모든 사이클리스트는 적합한 헬멧을 선택하고 올바르게 착용하는 것이 건강을 보장한다는 것을 이해해야 합니다. 속도와 열정을 추구하면서 항상 안전이 최우선임을 서로 상기시켜줄 수 있을까요?