흑색폐질환(BLD)은 석탄 노동자의 폐진증이라고도 하며, 석탄 먼지를 장기간 흡입하여 발생하는 직업성 폐질환입니다. 규폐증과 석면증과 유사합니다. 폐질환(석면증)과 유사합니다. 이 질병은 석탄 광부와 석탄 먼지에 노출된 사람들에게 주로 영향을 미칩니다. 병리학적 메커니즘은 폐가 석탄 먼지에 장기간 반응하여 염증, 섬유증, 심지어 괴사를 일으키는 것입니다. 환경 오염이 증가함에 따라 모든 도시 거주자는 어느 정도 석탄 먼지에 노출되고 있으며, 장기간 고용량 노출 시 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
"21세기에 흑색폐질환이 다시 유행하자 많은 사람들에게 충격을 주었습니다. 특히 수십 년간 흑색폐질환을 예방하기 위해 노력한 후에는 더욱 그렇습니다."
자료에 따르면, 2021년 현재 미국 석탄 광부들 사이에서 폐흑색증이 다시 증가하고 있습니다. 2013년에는 전 세계적으로 흑색폐질환으로 인한 사망자 수가 약 25,000명으로, 1990년에는 약 29,000명이었습니다. 미국 상황을 살펴보면 2018년 연구 보고서에 따르면 석탄 광부들의 흑색폐질환 발병률이 지난 20년 동안 가장 높은 수준에 도달했으며, 특히 고령 석탄 광부들의 발병률이 가장 높았습니다. 9%.
흑색폐질환의 병리학적 근거는 석탄먼지가 폐에 지속적으로 손상을 입히는 것입니다. 흡입된 석탄 먼지는 인체에서 제거되거나 배출될 수 없습니다. 폐포 대식세포에 의해 삼켜져 폐에 축적되어 대식세포가 다양한 염증 인자를 방출하도록 자극하여 폐 조직의 염증과 섬유화를 유발합니다. 시간이 지남에 따라 폐에 눈에 띄는 검은 결절이 생길 수 있으며, 더 심각한 경우 광범위한 섬유증과 기능 저하가 초래될 수 있습니다.
"석탄 먼지는 대식세포가 흑색폐질환의 발병으로 이어지는 다양한 산물을 방출하는 데 충분한 자극을 제공합니다."
현재 흑색폐질환을 치료할 수 있는 방법은 없으며, 종종 보완 요법만을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 일반적인 치료법에는 환자에게 보충 산소를 공급하고 폐기능이 더 악화되는 것을 막기 위해 흡연을 중단하도록 조언하는 것이 있습니다. 극단적인 경우, 환자의 수명을 연장하기 위해 폐 이식이 필요할 수도 있습니다.
흑폐증을 예방하기 위한 가장 효과적인 방법은 석탄먼지를 흡입하지 않는 것입니다. 일반적인 예방 조치로는 적절하게 맞는 환기 마스크를 착용하고 정기적으로 폐 검사를 받는 것이 있습니다. 또한, 직장 환경에서 폐질환의 위험성을 이해하는 것도 중요합니다.
"흑폐병을 예방하는 첫 번째 우선순위는 석탄 먼지를 완전히 흡입하지 않는 것입니다."
사람들의 폐질환에 대한 인식이 점점 깊어지면서, 1970년대의 엄격한 정책으로 인해 역사적으로 미국에서 폐질환 발생률이 90%나 감소했습니다. 그러나 최근 몇 년 동안의 자료를 보면 이 질병이 다시 대중 보건의 주목을 받고 있는 것으로 나타났습니다. 2018년 조사에 따르면, 특히 노천 탄광에서 일하는 숙련된 탄광 근로자의 경우 흑색폐질환 발병 위험이 무시할 수 없을 정도로 높아졌다는 사실이 드러났습니다. 데이터 분석 결과, 이들 근로자의 건강 위험은 계속해서 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.
전문가들은 이런 일이 발생하는 이유에 대해 여러 가지 가능성을 제시했는데, 그중에는 근무 교대 시간 연장과 석탄 채굴 방법의 변화 등이 있습니다. 이전의 고수확 채굴 및 저오염 기준은 자신도 모르게 근로자의 건강에 영향을 미친 것으로 보인다. 이는 현재와 미래의 광부를 보호하기 위해 관련 건강 정책과 산업 표준이 중요하다는 것을 일깨워줍니다.
연구 측면에서는 많은 기관이 다양한 인종 집단에서 흑색폐질환의 유병률을 이해하기 위해 심층 조사를 수행하고 있습니다. 특히 미국 일부 지역에서는 광부의 수가 많아 흑폐병 발생률이 크게 증가했습니다. 높은 발병률은 산업화와 건강 정책 간의 섬세한 균형에 기인하는데, 이는 앞으로 해결해야 할 문제입니다.
예방 및 치료 과정에서 관련 기관에서도 기술 혁신과 선별 검사를 실시하고 있으며, 이는 폐진균 감염증과의 싸움에서 희망을 보여줍니다. 데이터 수집이 계속됨에 따라 앞으로 근로자의 건강을 개선하기 위한 더욱 구체적인 권장 사항이 나올 것입니다.
전 세계적 건강 인식 향상에 따라 석탄 광부를 보호하고 흑색 폐질환을 예방 및 치료하여 발병률과 사망률을 낮추는 더욱 효과적인 전략이 있을 것으로 생각됩니다. 하지만 근로자의 건강을 근본적으로 개선하기 위해 정책과 실행의 균형을 어떻게 찾을 것인가는 앞으로의 과제가 될 것입니다.