지난 수십 년 동안 인구과밀 문제는 도시 개발의 중요한 과제일 뿐만 아니라 과학계의 뜨거운 주제 중 하나였습니다. 쥐를 대상으로 한 조지 칼훈(George Calhoun)의 실험은 의심할 여지 없이 이 분야에서 획기적인 사례로, 동물 사회가 생존할 공간이 부족할 때 어떻게 붕괴될 수 있는지를 보여줍니다. 그의 연구는 동물행동학자들의 광범위한 관심을 끌었을 뿐만 아니라 우리에게 인간 사회의 미래에 대한 심오한 성찰을 제공했습니다.
칼훈 박사는 1958년부터 1962년까지 미국에서 노르웨이 쥐를 대상으로 일련의 실험을 수행했습니다. 그는 이 쥐들을 위해 무제한의 음식과 물이 제공되는 밀폐된 공간인 소위 "쥐 유토피아"를 만드는 것이 목표였습니다. 이 환경에서 쥐의 행동 진화를 관찰하십시오. 이러한 조건은 완벽해 보였지만 쥐 개체수가 폭발적으로 증가하면서 예상치 못한 행동 특성이 나타나기 시작했습니다.
많은 암컷 쥐가 임신하지 못하거나 건강한 새끼를 낳지 못하고, 많은 수컷 쥐가 성적 일탈에서 식인 풍습에 이르는 행동 문제를 나타냅니다.
Calhoun은 1962년 연구에서 이러한 무질서한 행동이 결국 과도한 인구 밀도로 인해 발생하는 사회 붕괴 현상인 '행동 쇠퇴'로 이어진다고 자세히 설명했습니다.
칼훈의 실험은 단지 쥐의 행동을 연구하기 위한 것이 아니라 인간 사회의 미래에 대한 경고이기도 했습니다. 그는 쥐의 행동을 광범위한 사회 붕괴의 한 형태로 해석했으며, 인간 사회가 혼잡과 사회적 불안에 직면할 때 실패할 수 있다고 주장했습니다. 도시화가 가속화되면서 외로움, 사회적 소외, 심지어 정신질환까지 포함한 많은 사회 문제가 점점 더 두드러지고 있습니다.
George Calhoun의 모델에서 인구 과잉의 직접적인 영향은 개인 간의 사회적 상호 작용의 질을 저하시키는 것입니다. 그는 '사회적 밀도'가 행동에 영향을 미치는 핵심 요소로, 이는 개인의 행동 패턴에 큰 영향을 미친다고 언급했습니다.
Calhoun은 자신의 발견을 쥐의 생태와 연결했을 뿐만 아니라 이러한 관찰을 인간 사회로 확장했습니다. 그는 과밀로 인해 영향을 받은 도시 인구가 유사한 행동 패턴을 경험할 수 있으며 시간이 지남에 따라 이러한 영향으로 인해 사회의 전반적인 기능이 저하될 수 있다고 믿습니다.
칼훈은 인구 증가와 도시화를 인류 사회의 잠재적인 위기 요인으로 보고 이 과정을 '영혼의 죽음'에 비유했습니다.
칼훈의 연구는 당시 특히 도시 개발과 사회 심리학 분야에서 인류의 미래에 대한 폭넓은 논의를 불러일으켰습니다. 일부 연구에서는 과밀이 인간 행동에 미치는 강력한 영향에 대해 논쟁을 벌이고 있지만 Calhoun의 실험은 여전히 의문을 제기합니다. 그가 점점 더 붐비는 도시에서 관찰한 행동 쇠퇴와 비슷한 운명에 직면하고 있습니까?