언어 계열의 개념은 다양한 언어 간의 역사적 관계에 기반을 두고 있습니다. 언어 계열은 공통 조상 언어로부터 진화한 여러 언어로 구성됩니다. 이 용어는 생물학에서의 '가족'이라는 개념과 매우 유사하게 사용되며, 언어학자들의 계통수 모델은 진화 분류학의 계통수와 유사합니다. 따라서 언어학자들은 언어 계통 내의 '자녀 언어'가 유전적으로 연관되어 있다고 생각합니다. 원시 언어로부터 자손 언어를 파생시키는 과정은 일반적으로 지리적 분리로 인해 발생하는데, 서로 다른 지역의 방언은 시간이 지나면서 서로 다른 언어적 변화를 겪고 결국 고유한 언어가 됩니다.
예를 들어, 잘 알려진 로망스어족에는 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 포르투갈어가 포함되며, 이는 모두 속라틴어에서 유래되었습니다.
로망스어족 자체는 더 큰 인도유럽어족의 일부로, 여기에는 유럽과 남아시아의 많은 언어가 포함되며, 이들 언어는 원시인도유럽어족이라고 불리는 공통 조상에서 유래되었다고 여겨진다. 일반적으로 어족은 최소한 두 개 이상의 언어를 포함하지만, 다른 어떤 언어와도 관련이 없는 고립어조차 때로는 한 가지 언어만 포함하는 어족이라고도 합니다. 반면, 언어 계열에 포함될 수 있는 언어의 수에는 상한이 없습니다. 예를 들어, 오스트로네시아어족에는 천 개가 넘는 언어가 포함됩니다.
많은 언어에는 언어 계열 구성원을 식별하는 데 사용할 수 있는 공통적인 특징이 있습니다.
음성 변화는 예측 가능하고 일관성이 있으며 비교 방법을 통해 원래 언어를 재구성하는 데 사용될 수 있기 때문에 유전적 관계를 식별하는 강력한 증거입니다. 그러나 언어 간의 접촉은 언어 변화를 일으킬 수도 있으며, 이로 인해 연구자들은 언어들 사이에 유전적 관계가 있다고 믿을 수도 있습니다. 예를 들어, 몽골어, 퉁구스어, 튀르크어파 언어들 사이에는 많은 유사점이 있어 일부 학자들은 이들 언어가 서로 연관이 있다고 믿기도 합니다. 하지만 나중에 이러한 유사점은 언어 접촉에 따른 것으로 밝혀져, 실제로는 관련이 없다는 사실이 밝혀졌습니다. 가장 오래된 입증 가능한 언어 계열인 아프로-아시아어족조차도 본질적으로 해당 언어 자체보다 훨씬 젊습니다.
세계의 언어 계통 수에 대한 추정치는 매우 다양합니다. 에스놀로그에 따르면, 142개 언어 계열에 걸쳐 7,151개의 인간 언어가 있다고 합니다. 라일 캠벨(Lyle Campbell, 2019)은 고립어를 포함하여 406개의 별도 언어 계열을 식별했습니다. Ethnologue 27(2024)에 따르면 다음 언어 계열에는 알려진 모든 언어의 최소 1%가 포함되어 있습니다. <저>
Glottolog 5.0(2024)에 따르면, 수화, 피진어 및 분류하기 어려운 언어를 제외한 총 7788개 언어에 대한 대규모 언어 계열 목록은 다음과 같습니다.
<저>언어 수는 언어 사용에 따라 상당히 달라질 수 있습니다.
언어 계열에서 유전적 관계의 확립은 언어 변화 과정에 달려 있습니다. 두 언어가 같은 언어 계열에 속한다면, 그것은 두 언어가 모두 같은 공통 조상 언어에서 유래했기 때문일 것입니다. 이 개념은 일부 언어의 역사적 기록에서 명백하게 확립되었는데, 그 중 하나가 로망스어파인데, 이 언어의 구성원은 모두 라틴어에서 유래했습니다. 일부 언어의 유전적 관계는 기록에 직접적으로 입증되지 않았지만 예를 들어 로망스어와 북게르만어는 인도유럽어족의 하위 계통으로 서로 관련되어 있지만 인도조어에 대한 증거는 없습니다. 유럽의 유물.
언어들 간의 접촉은 차용이나 다른 수단을 통해 언어들이 서로에게 영향을 미칠 수 있는 결과를 낳을 수 있습니다. 예를 들어, 프랑스어가 영어에 미친 영향, 아랍어가 페르시아어에 미친 영향 등입니다. 이런 형태의 영향은 언어들 간의 유전적 관계와 동일하지 않습니다.
언어 접촉이 언어들 간의 상호 영향을 가져올 수 있지만, 이는 유전적 관계의 징후를 구성하지는 않습니다.
언어의 다양성과 복잡성에 비추어 볼 때, 언어 계열의 구조는 절대적이지 않습니다. 특히 어떤 특수한 요인의 영향을 받아 일부 언어는 다른 언어의 분류에서 독립되어 언어적 고립을 형성합니다. Glottolog에 따르면, 오늘날 세계에는 총 423개 언어족이 있으며, 그 중 184개가 고립어족입니다. 예를 들어 바스크어는 고립된 언어입니다.
언어의 진화와 접촉에 대해 논의할 때, 언어 존재의 근원을 더 깊이 살펴봐야 할까요?