성의학의 기원은 20세기 중반으로 거슬러 올라가지만, 이 분야가 실제로 주목을 받기 시작한 것은 1960년대 성 혁명 이후였다. 이 기간 동안 피임약이 대중화되고 사회가 성 문제에 대해 개방적이 되면서 성 의학은 점차 대중의 관심을 끌었고 의학 연구와 임상에서 중요한 부분이 되었습니다.
성 의학은 사회에 만연한 성적 장애를 평가하고 치료하는 데 중점을 둔 의학 분야로 정의됩니다.
성의학은 성기능 장애, 성교육, 성적 발달 장애, 성병, 생식기계 질환 등의 문제를 다룹니다. 이 분야는 하나의 의학 전문 분야에 국한되지 않고, 비뇨기과, 정신과, 산부인과, 내분비학, 1차 진료를 포함한 여러 관련 학문과 교차합니다. 이러한 학문 분야 중 성의학은 단순히 생식 잠재력에 초점을 맞추기보다는 성적 쾌감과 심리적 건강과 관련된 성기 및 심리적 장애에 초점을 맞춥니다.
역사적 배경성의학이라는 개념은 20세기 중반 북미에서 천천히 발전하기 시작했습니다. 당시에는 성적인 주제를 공개적으로 논의하는 것이 금기시되었지만, 2차 세계대전 이후 베이비붐 세대가 늘어나면서 성적인 주제에 대한 논의가 점차 공개적이 되었습니다. 1960년대의 성혁명은 성행위와 그에 따른 성적 장애를 사회적으로 더 수용 가능한 것으로 만들었습니다. 예를 들어, 1994년 매사추세츠 남성 노화 연구에서는 발기 부전(ED)의 정의를 명확히 했으며, 이 연구의 결과는 성 의학에 대한 사회적 수용을 더욱 확대하는 데 기초를 마련했습니다.
1998년 FDA가 발기부전 치료제로 승인한 약물인 시알리스(실데나필 시트르산)는 미국에서 성관계를 덜 사적으로 만드는 계기가 되었습니다.
성기능 장애를 진단하는 과정에서 의사가 성적 병력을 수집하는 것은 매우 중요합니다. 많은 의사는 훈련이 부족하거나 해당 주제에 대한 불편함 때문에 이런 주제를 피하는데, 이로 인해 치료 과정에 빈틈이 생길 수밖에 없습니다. 성 의학에서 남성의 성기능 장애를 진단하고 치료하기 위해서는 다양한 생활습관 치료와 약물 치료법이 사용됩니다.
남성의 경우 가장 흔한 성기능 장애로는 발기 부전, 성욕 감소, 사정 곤란 등이 있습니다. 원인과 심혈관 위험 요소가 확인되면 생활 습관을 바꾸거나 비약물적 치료를 통해 위험을 줄이는 경우가 많습니다. ED 치료에 있어서는 시알리스, 타다라필(시알리스)과 같은 PDE5 억제제가 널리 권장되는데, 이 약물들은 효능이 좋고 부작용이 적기 때문입니다.
여성의 성기능 장애는 성욕 감소, 성관계 시 통증 등 심리적인 문제가 더 큽니다. 2008년 연구에 따르면, 미국 여성의 40%가 성욕이 낮다고 보고했습니다. 이러한 유형의 치료에는 일반적으로 다양한 가능한 원인을 고려하는 것이 포함되며, 여기에는 심리 상담과 성 치료가 포함될 수 있습니다.
정신 건강 문제는 성적 기능 장애에서 핵심적인 역할을 하며, 우울증과 불안은 성욕 감소와 직접적으로 관련이 있습니다.
성 건강에 대한 인식이 높아졌음에도 불구하고 이는 여전히 많은 문화권에서 금기시되는 주제입니다. 의사들은 종종 성 주제에 대한 전문적인 교육을 받지 못하며, 이 주제에 관해 환자와 의사 사이에 발생하는 당혹감은 성 의학의 발전을 어렵게 만듭니다. 의학 교육과 더불어, 임상 실무에서 관련 이슈를 올바르고 효과적으로 다루는 방법 또한 미래 발전의 핵심입니다.
사람들이 실제로 이러한 어려움을 극복하고 성 건강 문제를 공개적으로 논의할 수 있을까요?