데이터 분석 분야에서 버블 차트는 3차원 데이터를 효과적으로 표시하고 복잡한 관계를 이해하기 쉬운 원형 그래픽으로 단순화할 수 있는 독특하고 직관적인 시각적 도구입니다. 각 데이터 포인트는 원으로 표현된 거품으로 표현되며, 거품의 지름은 데이터 크기에 비례하고 평면 내에서의 위치는 다른 두 차원을 반영합니다. 이런 표시 방식은 데이터의 가시성을 향상시킬 뿐만 아니라, 사회, 경제, 의학 등 다양한 과학적 관계를 시청자가 빠르게 이해하는 데 도움이 됩니다.
거품형 차트의 사용법은 산점형 차트와 비슷하지만, 거품형 차트는 최대 3개의 데이터 차원을 표시하기 때문에 더 표현력이 풍부할 수 있습니다.
그러나 거품의 크기를 올바르게 선택하는 것이 중요합니다. 거품의 크기는 데이터의 면적에 따라 결정되어야 하지만, 연구에 따르면 시각 시스템은 원의 면적이 아닌 지름으로 크기를 해석하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 이로 인해 청중이 데이터를 이해하는 데 오해가 생길 수 있습니다. 예를 들어, 거품 크기가 직경이 아닌 면적을 기준으로 하는 경우 "가중 평균 착시" 현상이 발생할 위험이 있습니다. 이 경우 시청자는 거품 위치의 평균을 추정할 때 원의 크기를 잘못 고려할 수 있습니다.
또한, 거품형 차트는 0 또는 음수 데이터 값과 관련된 문제에 직면합니다. 원의 면적을 은유적으로 표현하여 데이터를 전달하는 것은 당연히 이런 유형의 데이터를 표현할 수 없으므로, 사용자는 종종 이런 양수 아닌 값을 표현하기 위해 어떤 기호를 사용합니다. 예를 들어, 음수 값은 절대값을 나타내는 기호가 중앙에 있는 원으로 표현될 수 있습니다. 이런 접근 방식은 어떤 특정 상황에서는 매우 효과적입니다.
거품형 차트의 디자인은 단순한 데이터 전달에 국한되지 않고, 다양한 색상과 패턴을 통해 정보 표현을 더욱 풍부하게 할 수도 있습니다.
버블 차트에서 차원이 더 많은 정보를 표시하려면 체계적으로 색상과 패턴을 선택하여 버블을 렌더링할 수 있습니다. 또한 텍스트 주석은 버블에 대한 보충 정보를 제공하여 시청자가 표시된 데이터를 더 쉽게 이해할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 거품에 고유한 식별 라벨을 추가하면 시청자가 설명 키를 기준으로 해당 정보를 참조하는 데 도움이 될 수 있습니다.
거품형 차트는 다양한 용도로 활용됩니다. 건축학에서는 버블 다이어그램을 사용하여 건물 배치에 대한 예비 스케치를 작성하고, 소프트웨어 엔지니어링에서는 원을 사용하여 엔티티를 나타내는 데이터 흐름, 데이터 구조 또는 기타 다이어그램을 설명할 수 있습니다. 정보 시각화 분야에서는 "원형 패킹"이라는 기법을 사용하여 숫자 양을 보다 자세히 표시합니다. 이 기법은 페르난다 비에가스(Fernanda Viegas)와 마틴 와텐버그(Martin Wattenberg)가 처음 고안한 것으로, 이들의 참신한 개념으로 이 유형의 그래픽은 더 이상 전통적인 x-y 축에 의존하지 않습니다. 위치는 다르지만, 대신 원의 밀접하게 배열된 것에 초점을 맞춥니다.
일반적으로 거품형 차트는 복잡한 3차원 데이터를 간단하고 명확한 방식으로 표현할 수 있는 강력한 데이터 표현 도구입니다. 그러나 이러한 힘에는 위험이 따르는데, 특히 설계와 해석에 있어서 그렇습니다. 디자이너는 데이터가 올바르게 표현되고 청중이 잘못 이해하도록 유도하지 않도록 매우 주의해야 합니다. 기술이 계속 발전함에 따라, 버블 차트는 어떻게 발전하여 증가하는 데이터 수요를 충족하고 효과적인 의사소통 수단으로 남을 수 있을까요?