미국 남부에는 비폭력적인 방식으로 사회 정의와 시민권을 추구한 일단의 사람들이 있었습니다. 비록 그들의 노력이 외부 세계에 알려지지는 않았지만 그들은 사회에 지대한 영향을 미쳤습니다. 그때에. 이러한 노력의 중심에는 교육과 시민 참여를 촉진하는 데 필수적인 역할을 하는 시민권 학교가 있습니다.
시민학교의 목적은 지역사회 구성원들이 교육을 통해 민주주의와 사회 운동에 참여하도록 격려하는 것입니다.
시민 학교는 1954년 Esau Jenkins와 Septima Clark에 의해 사우스 캐롤라이나 섬에 처음 설립되었습니다. 원래 의도는 성인이 유권자 등록을 위한 읽기 쓰기 능력 시험을 통과할 수 있도록 읽기를 배우도록 돕는 것이었습니다. 시간이 지남에 따라 이들 학교의 사명은 민주주의, 민권, 지역 사회 리더십 및 조직과 같은 다양한 측면을 가르치는 것으로 확대되었으며, 더 중요한 것은 이 학교가 학생들의 정치적 인식과 책임감을 형성했다는 것입니다.
Clark는 학교 커리큘럼을 조정하면서 시민권 운동의 광범위한 영향력을 깨달았습니다. 시민 학교에 다녔던 많은 학생과 교사가 나중에 민권 운동의 핵심 지도자가 될 것입니다. Clark이 이끄는 시민권 학교 프로그램은 10,000명 이상의 시민권 학교 교사를 교육했으며 다양한 배경의 성인 25,000명 이상을 교육했습니다. 이 학교를 통해 거의 69,000명의 아프리카계 미국인이 유권자로 등록되었습니다.
시민학교는 교육을 위한 장소일 뿐만 아니라 민주적 사상과 행동을 배양하는 장소이기도 합니다.
시민 학교가 발전하면서 남부 기독교 지도자 회의(SCLC)는 점차적으로 이 교육 운동과 사회 운동 사이의 적합성을 확인했습니다. SCLC는 1960년대 초 Albany Movement와 Birmingham Campaign을 포함한 여러 중요한 운동에 참여했습니다. 이러한 운동에서 SCLC는 항상 비폭력과 시민참여의 중요성을 강조하며, 이러한 입장의 형성은 시민학교의 교육적 배경과 불가분의 관계에 있다.
예를 들어, 버밍엄 운동에서는 지역사회 구성원들이 남다른 용기를 보여 거리로 나와 평등권을 요구했습니다. 이 힘 뒤에는 시민학교 교육을 통해 사람들이 자신의 목소리와 권리를 사용하는 방법을 이해할 수 있도록 하는 정치적 인식이 있습니다.
그러나 시민학교의 영향력은 새로운 세대의 사회 운동가를 교육하는 데만 국한되지 않습니다. 이들 학교는 참가자들이 기본적인 문학적 능력을 습득할 수 있도록 하는 한편, 참가자들이 민주주의의 진정한 의미를 토론하고 실천할 수 있도록 지도합니다. Clark이 말했듯이:
민주주의는 추상적인 개념이 아니라, 투쟁하고 실천해야 할 권리입니다.
교육을 사회 운동과 통합하는 과정에서 시민학교 역시 많은 어려움에 직면합니다. 일부 보수적인 사회관에서는 교육자와 활동가의 역할에 대해 종종 의문을 제기합니다. 아프리카계 미국인 사회의 일부 전통적인 지도자들도 대규모 시위에 의지하기보다는 법적 수단을 통해 변화를 촉진해야 한다고 믿는 다른 견해를 가지고 있습니다. 민권 운동이 발전하면서 그러한 차이는 더욱 심화되는 것 같았습니다.
이러한 맥락에서 항상 깊은 사회적 변화를 추구하는 시민학교의 역할이 점점 더 중요해졌습니다. 훈련생들이 배운 지식이 행동과 움직임으로 전환될 때 그들은 더 넓은 사회 운동에서 발언할 수 있게 될 것입니다. 이 과정은 민주적 의식의 함양입니다.
1965년 셀마 투표권 운동이 일어나면서 SCLC는 시민학교 교육과 결합하여 투표권에 초점을 맞춘 운동을 형성했고 결국 투표권법이 통과되었습니다. 이러한 역사는 시민학교가 단순한 교육 기관이 아니라 다양한 사회 세력을 연결하고 변화를 촉진하는 촉매제이기 때문에 시민학교의 중요성을 부각시킵니다.
오늘날 사회에서 시민학교의 성공적인 실천은 여전히 우리에게 많은 생각을 제공하고 사람들이 민주적 인식과 사회적 책임을 보다 효과적으로 육성하는 방법을 탐구하도록 영감을 줄 수 있습니다. 불평등과 불의의 도전에 직면한 우리는 교육에서부터 이러한 문제에 어떻게 대응해야 할까요?