비디오 게임의 인기로 인해 사람들은 비디오 게임 중독(VGA)에 점점 더 많은 관심을 기울이고 있습니다. 이러한 심리적 중독은 개인이 일상생활의 모든 영역에서 기능 장애를 일으키는 문제적이고 강박적인 비디오 게임 사용 행동으로 정의됩니다. 국제질병분류 제11차 개정판(ICD-11)의 정의에 따르면 게임 중독의 주요 진단 기준은 게임에 대한 자기통제력 부족입니다. 의학, 과학, 게임 커뮤니티의 전문가들이 광범위한 연구와 논의를 진행했음에도 불구하고, 진단을 둘러싼 논란은 여전히 남아 있습니다.
"모든 중독(화학적이든 행동적이든)은 끊임없는 보상과 강화에 관한 것입니다."
미국 정신과 협회(APA)에 따르면, 해당 기관은 게임 중독을 정신 질환으로 인정하지 않지만, 추가 연구가 필요한 "질환"에 포함하고 있습니다. APA의 9가지 표준 중 가장 중점을 두는 것은 게임 중독과 관련된 정신 건강 문제를 조사하는 것입니다. 게임이 플레이어의 삶, 감정, 사회적 관계에 어떤 영향을 미치는지는 핵심 연구 주제가 되었습니다.
게임 중독 진단 기준에는 중독 예상, 금단 증상, 적응력 향상 등 여러 요소가 포함됩니다. 플레이어는 때때로 게임 내 상호작용에 더 많은 주의를 기울이고 실제 삶의 책임과 관계를 소홀히 하는 경우가 있습니다. 이러한 행동은 개인 위생을 소홀히 하고, 체중이 변화하고, 수면 패턴이 깨지고, 사회 생활이 줄어드는 등의 결과를 초래할 수 있습니다.
연구에 따르면 게임 중독은 불안, 우울증, 주의력결핍 과잉행동장애를 비롯한 여러 정신 건강 문제와 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 문제는 중독으로 인한 결과일 뿐만 아니라 중독의 잠재적 위험 요소이기도 합니다. 젊은이와 남성이 이러한 중독에 더 취약한 반면, 노년층과 여성은 영향을 덜 받습니다.
"어떤 플레이어들은 실제 생활의 불안감을 메우기 위해 온라인 게임에서 강력한 가상 정체성을 추구합니다."
게임에 내장된 보상 시스템은 중독을 조장하는 중요한 요인으로 여겨진다. 게임에서 보상을 받을 것이라는 기대는 도파민을 분비하게 하는데, 이는 도박과 같은 다른 행동 중독에서 나타나는 신경 반응과 유사합니다. 이런 피드백 메커니즘으로 인해 플레이어는 게임에서 빠져나오지 못하고 종종 오랫동안 게임에 몰두하게 됩니다. 이런 행동 모델은 장기 게임 플레이어의 뇌 구조와 그에 따른 기능에 영향을 미쳐 보상에 대한 필요성을 증가시킵니다.
게임 중독 문제가 커지면서 심리 치료, 약물 치료 및 기타 치료법이 제안되었습니다. 인지 행동 치료는 비교적 효과적인 치료 방법으로 여겨지며, 게임 중독 증상을 상당히 줄일 수 있습니다. 또한 많은 국가에서는 게임 중독 문제를 해결하기 위해 전문 치료 센터를 설립했습니다. 2008년부터 중국에서는 인터넷 중독 치료 기관을 여러 개 설립하여 치료 및 관리의 타당성과 효과를 탐구해 왔습니다.
사회가 게임 중독 문제에 더 많은 관심을 기울이면서, 이에 대한 연구와 치료 옵션도 계속해서 등장하고 있습니다. 게임 중독을 효과적으로 식별하고 해결하는 방법과 관련된 심리적 문제를 이해하는 것 역시 미래 연구의 중요한 방향이 되었습니다. 정보화 시대에, 게임을 즐기면서 플레이어는 어떻게 균형 잡히고 건강한 라이프스타일을 유지할 수 있을까요?