기후 변화는 수십 년 동안 이슈가 되어 왔으며 과학계에서 집중적으로 연구해 왔습니다. 과학자들은 인간 활동이 지구 기후에 미치는 영향이 산업화 이후 분명해졌다는 데 동의합니다. 거의 200개에 가까운 과학 단체가 화석 연료 연소로 인한 CO2 배출을 주요 동인으로 언급하면서 이러한 합의를 지지합니다.
"인간의 영향은 의심할 여지없이 대기, 바다, 땅을 따뜻하게 했습니다."
기후 변화라는 더 넓은 맥락에서 보면 메탄, 아산화질소 등 다른 온실가스의 배출도 지구 온난화에 지속적으로 기여하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 온난화 효과와 온실가스 농도 사이에는 로그 관계가 있습니다. 즉, 전체 농도가 증가할수록 추가 이산화탄소로 인한 온난화 효과는 점차 감소한다는 의미입니다.
"각 이산화탄소 배출량 단위가 기온 상승에 미치는 영향은 총 배출량이 증가함에 따라 선형적으로 증가합니다."
그러나 흥미롭게도 모든 이산화탄소가 오랜 기간 동안 대기 중에 남아 있는 것은 아닙니다. 약 절반은 지구의 탄소 흡수원에 의해 빠르게 흡수됩니다. 토양과 해양은 이 과정에서 중요한 역할을 하지만, 기후 변화가 식물 성장과 토양의 탄소 방출 능력에 영향을 미치면서 그러한 흡수가 줄어들고 있습니다.
기후 시스템의 동인에는 화산 폭발, 햇빛 출력 변화 등의 자연 현상과 인간 활동으로 인한 기후 강제력이 포함됩니다. 이러한 활동은 지구 대기의 구성을 변화시키고 현재 기후 변화와 그 긴급성을 밝혀줍니다.
"산업 혁명 이후 이산화탄소 농도가 급증하여 지구 표면의 열 균형에 큰 영향을 미쳤습니다."
1380년에는 인간 활동으로 인한 이산화탄소 배출량이 새로운 자연 공급량을 초과하여 지구 기온 상승을 무시할 수 없는 현실로 만들었습니다. 이는 수증기 증가, 지구 반사율 변화 등 전 세계적으로 기후 피드백을 유발하여 기후 변화를 더욱 악화시키는 데 기여합니다.
산업 혁명 이후 인간 활동은 지구의 기후에 큰 영향을 미쳤습니다. 연구에 따르면, 인위적인 이산화탄소의 증가는 1750년 이후 기온 변화와 밀접한 관련이 있었습니다. 2019년까지 이산화탄소 농도는 이미 1750년보다 48% 더 높았습니다.
“훌륭한 모니터링과 데이터 덕분에 기후 시스템은 점점 더 투명해지고 있으며, 이를 통해 우리는 기후 변화를 더 정확하게 이해할 수 있게 되었습니다.”
이러한 다양한 요인 중에서 온실가스와 기후 시스템 사이의 상호작용은 특별한 관심을 받을 만합니다. 수증기와 구름의 변화는 주로 온도에 대한 반응인 반면, 이산화탄소와 기타 인공 가스의 증가는 온도 변화와 관계없이 지구 온도에 영향을 미칩니다. 이러한 직접적인 영향은 산업 구조 변화와 화석 연료 사용 감소의 시급성을 강조합니다.
세계적인 규모의 기후 변화는 모든 인류가 함께 대처해야 하는 큰 과제가 되었습니다. 이전 증거에 따르면 지구 온난화 속도는 인간의 배출로 인해 가속화되므로 탄소 배출을 줄이고 자연 환경을 보호하며 과거 단기 요인의 부작용을 억제하기 위한 조치를 취해야 합니다.
미래의 극한 기후 현상에 직면하려면 배출을 줄여야 할 필요성 외에도 기후 적응성 개선도 무시할 수 없습니다. 인간 활동이 온실가스 배출을 통제하지 못하는 한, 우리는 미래에 더 심각한 결과에 직면하게 될 것입니다.
"우리는 인간의 행동이 지구의 미래에 직접적인 영향을 미친다는 사실을 인정하고 이해해야 합니다. 이 모든 것을 바꾸려면 어떻게 행동해야 할까요?"