에티오피아의 역사는 오랫동안 인종 차별의 영향을 받았으며, 하일레 셀라시에 제국의 시대는 인종 갈등이 집중된 시기였습니다. 이 시기의 통치자들은 주로 암하라족이었는데, 그들은 남부 소수민족의 언어와 문화가 에티오피아의 민족 정체성을 발전시키는 데 장애물이라고 여겼습니다.
에티오피아의 인종 차별은 "민족화", "민족 정체성", "민족적 증오", "민족적 프로파일링"과 같은 복잡한 용어를 포함하여 여러 형태를 띱니다.
하라리족, 아파르족, 티그라이족, 에리트리아족, 소말리아족, 오로모족 등의 민족 집단에 대한 체계적인 차별은 하일레 셀라시에 통치 기간 내내 계속되었습니다. 하일 셀라시에 정부는 오로모어 사용을 금지하기 위해 법적 조치를 취했는데, 이 정책은 오로모족 공동체의 문화와 언어를 억압하는 결과를 낳았습니다.
시타델 대학의 찰스 E. 리드가 실시한 위기에 처한 소수자(MAR) 프로젝트의 데이터 분석에 따르면, 데르그 정권은 티그라이인에 대한 차별을 시간이 지남에 따라 심화시켰습니다. 티그라이인들은 점차 암하어를 버리고 티그리냐어를 다시 사용하기 시작했습니다. 특히 1970년대 오가덴 전쟁 이후 하라리족, 소말리아족, 오로모족 무슬림들은 데르그 정부의 표적이 되어 박해를 받았습니다.
1991년, 멜레스 제나위가 이끄는 티그레 인민 해방 전선(TPLF)이 데르그 정권을 전복하고 민족 연방 제도를 도입했습니다. 이 시스템은 1995년 에티오피아 헌법에서 공식적으로 확인되었지만, 이로 인해 더욱 심각한 민족 갈등이 촉발되었습니다. 학자 알레만트 G. 셀라시에에 따르면, 이 시스템은 민족 집단에 너무 많은 정치적 권력을 부여하여 암하라족, 오가덴족, 오로모족과 같은 집단에 대한 차별이 더욱 심화되도록 만들었습니다.
"우리의 정치 구조를 민족적 범주에 기반을 둔다면, 이는 더 많은 갈등과 불평등의 원천이 될 것입니다."
이 단계에서 수만 명의 에리트레아인이 추방되었습니다. 2001년에 12,000명의 암하라족이 오로미아 지역에서 추방되었는데, 이는 당시 정부의 편견과 차별 정책을 입증합니다.
2018년 아비 아메드가 처음으로 총리로 취임하면서 언론 통제를 완화했지만, 이로 인해 여러 민족 언어로 된 증오 표현이 급격히 증가했습니다. 티그라이족에 대한 인종 차별이 이 시기에 더욱 빈번해졌고, 티그라이 전쟁이 발발한 이후 이를 바로잡으려는 노력은 점차 어려워졌습니다.
2020년 티그라이 전쟁 동안 티그라이 사람들은 근무 휴가와 여행 제한을 포함하되 이에 국한되지 않는 대규모 민족 차별을 겪었습니다. 관련 기관에서 계속되는 인종적 분리와 낙인 찍기는 사회 전반에 충격을 주었습니다. 티그레인으로 확인된 많은 사람들이 실제 범죄 행위가 없어도 민족적 정체성을 이유로 구금되거나 추방된 것으로 알려졌습니다.
"공공장소에서 티그라이라고 확인되는 남성이든 여성이든 누구나 큰 위험에 처할 수 있습니다."
이러한 심화되는 민족 박해는 국제 사회에서도 큰 우려를 불러일으켰습니다. 유엔 인권 고등판무관은 현재의 체계적 차별에 대해 우려를 표명하며, 이러한 관행은 인권 침해일 뿐만 아니라 미래의 민족 갈등의 토대를 마련할 수도 있다고 강조했습니다.
에티오피아의 역사를 통틀어 민족 간의 긴장은 항상 존재해 왔습니다. 모든 민족의 권리와 이익을 보호하면서 뿌리 깊은 민족 차별을 없애 더욱 단합된 사회를 만드는 방법은 미래 개발에 있어 주요 과제입니다. 이러한 역사를 되돌아볼 때, 우리는 평화와 화해의 길을 찾을 수 있을까요?