2007년 12월의 거대 해안 폭풍은 12월 1일부터 12월 4일까지 미국 오리건 주와 워싱턴 주에 영향을 미쳤으며 심지어 캐나다 저지대까지 확장된 세 개의 강력한 태평양 폭풍으로 구성되었습니다. 이 폭풍은 12월 2일과 3일에 워싱턴주 홀리 크로스에서 시속 137마일(220km/h), 오리건주 베이시티에서는 시속 129마일(시속 208km)에 이르는 극도로 오래 지속되는 강풍을 일으켰습니다. 폭풍은 또한 폭우를 가져왔고 지역 전체에 기록적인 홍수를 일으켰으며 최소 18명이 사망한 것으로 비난받고 있습니다.
"이 폭풍의 강도는 기상학자에게 1880년의 대폭풍을 생각나게 했습니다."
2007년 11월 29일 태풍 미타그와 하기비스의 잔해로 인해 중앙 태평양에 강력한 저기압계가 형성되었고 열대 폭풍대를 통과하여 북서 태평양에 도달했습니다. 폭풍이 예상되어 국립 기상청은 오레곤 해안에 처음으로 허리케인급 강풍 경보를 발령했습니다.
12월 1일 세 번의 폭풍 중 첫 번째 폭풍이 닥쳤고, 찬 공기가 몰려와 워싱턴주의 여러 지역에 최대 360mm의 눈이 내렸습니다. 12월 2일 두 번째 폭풍이 찾아오면서 내린 비로 인해 저장고는 물론 기온도 낮아지면서 더 많은 눈이 쌓였습니다. 저녁 5시 30분에는 눈이 줄어들기 시작하여 가벼운 비로 바뀌었습니다. 폭풍으로 인해 첫 번째 폭우와 함께 기온이 거의 영하에서 화씨 60도 이상으로 빠르게 높아졌습니다. 폭풍이 북쪽으로 이동하면서 폭우가 내렸으며, 워싱턴주 브레머턴에는 24시간 만에 10.78인치(274mm)의 비가 내렸습니다.
폭풍으로 인해 지역 전체에 대규모 정전이 발생하여 워싱턴 주에서는 75,000명의 고객이 정전되었고 오레곤에서는 36,000 가구가 며칠 동안 많은 지역에서 전력이 복구되지 않았습니다. 퍼시픽 하버와 그레이스 하버의 거의 모든 주민들은 강풍으로 인해 전력이 공급되지 않아 구조 작업이 복잡해졌습니다. 폭우로 인한 홍수로 도로와 차선이 침수됐고, 남북을 잇는 I-5 고속도로도 체할리스강 범람으로 며칠간 폐쇄됐다.
"폭풍으로 인한 손실은 10억 달러를 초과할 수 있습니다."
오레곤에서는 네할렘 강의 홍수와 산사태로 인해 버노니아 시가 완전히 폐쇄되어 일부 주민들이 오리건 주 방위군에 의해 대피해야 했습니다. 폭풍우가 지나간 후 며칠 동안 오레곤 해안의 육상 및 휴대폰 통신이 중단되었고 손상된 케이블은 비상 통신을 제한했습니다. 낙진은 10월의 콜럼버스 데이 폭풍과 1996년 윌라멧 계곡의 홍수를 연상시킵니다.
워싱턴 주는 해안경비대가 헬리콥터를 이용해 300명 이상의 주민을 대피시키는 더 큰 어려움에 직면했습니다. 도로 막힘, 극심한 홍수, 산사태 위협으로 인해 워싱턴 주 주지사는 비상사태를 선포했습니다. 많은 지자체도 비상사태를 선포하고 대피 명령을 내렸다.
브리티시컬럼비아주 북부에서는 폭설로 5명이 사망하고, 수천 채의 가옥과 기업에 전력이 끊겼고, 폭우와 눈이 녹아 광범위한 홍수가 발생했으며, 밴쿠버의 스탠리파크 방파제까지 산사태로 피해를 입었습니다. 이러한 일련의 재난으로 인해 지역 교통 및 통신 시스템이 심각하게 손상되었을 뿐만 아니라 정부는 막대한 수리 비용을 부담하게 되었습니다.
이번 폭풍은 의심할 바 없이 북미 태평양 북서부 지역 역사상 가장 파괴적인 폭풍 중 하나입니다. 너무나 많은 자연재해로 인해 기후 변화가 심화되는 미래에 어떻게 예방 조치를 취해야 할지 고민하게 됩니다. 미래에도 비슷한 재난이 일어날 수 있을까?