붉은귀거북(Trachemys scripta elegans)인 이 반수생 거북은 애완동물이자 외래종이라는 두 가지 역할을 모두 수행하며 20세기 이후 전 세계로 빠르게 확산되었습니다. 미국에서 가장 인기 있는 애완용 거북이로서 많은 국가에서 널리 인기를 얻었지만 이로 인해 지역 생태계에 심각한 위협이 되었습니다.
빨간귀거미는 지능이 매우 높은 생물로 전 세계에서 가장 침입성이 높은 100종 중 하나로 선정되었습니다.
미국 중서부와 멕시코 북부가 원산지인 빨간귀거미는 얕은 바다에서도 생존할 수 있는 적응력이 매우 뛰어난 생물입니다. 그들의 눈에 띄는 특징으로는 귀에 있는 독특한 빨간색 가로 줄무늬와 물 속으로 빠르게 미끄러지는 능력이 있습니다.
시간이 지나면서 빨간귀거북은 인간으로부터의 방출이나 탈출로 인해 캐나다, 유럽, 호주 및 아시아 일부 지역을 포함한 많은 국가에 뿌리를 내리게 되었습니다. 이들 거북은 새로운 환경에 유입된 후 강력한 번식력과 생존 경쟁력을 보여 현지 자생종에게 위협이 되고 있다.
붉은귀거북은 번식 연령이 빠르고 번식률이 높기 때문에 먹이와 번식 공간 경쟁에서 유리합니다.
새로운 생태계에서 붉은귀거북은 먹이와 번식 공간을 놓고 토종 거북이와 경쟁할 뿐만 아니라 질병을 퍼뜨릴 수도 있어 생태계에 심각한 영향을 미칩니다. 그들은 종종 자원이 제한된 환경에서 더 유리하여 이미 취약한 많은 토종 종의 생존 어려움을 악화시킵니다.
빨간귀거북은 애완동물 시장에서의 인기를 반영하듯 세계에서 가장 많이 거래되는 거북종으로 알려져 있습니다. 그러나 이는 생태학적 침해 문제도 제기한다. 많은 주인들이 거북이를 제대로 돌보지 못하자 많은 사람들이 거북이를 야생으로 풀어주었고, 이로 인해 붉은귀거북의 확산은 더욱 가속화되었습니다.
1975년부터 미국은 인간과 동물 사이의 살모넬라균 확산을 방지하기 위해 4인치보다 작은 빨간귀 슬라이더의 판매를 금지했습니다.
이 침입종에 대해 국가마다 다르게 대응해 왔습니다. 호주와 일부 유럽 국가에서는 붉은귀거북의 수입을 금지했지만, 여전히 문제가 남아 있는 일부 지역에서는 야생 붉은귀거북의 생존과 번식이 생태계에 위협이 되고 있습니다. 일본은 2020년 붉은귀거북 수입을 금지할 계획이었지만 진전이 더뎠다.
휴양에서 생태 위기로 전환하는 과정에서 우리는 취약한 생태계를 보호하기 위해 이러한 침입종을 어떤 방법으로 관리하고 통제해야 합니까?