오늘날의 디지털 사회에서 온라인 익명성은 사람들이 의견을 논의하고 표현하고 공유하는 중요한 방법이 되었습니다. 그러나 이러한 익명성은 법과 인간의 자유 사이에 긴장을 야기하기도 합니다. 국가마다 이러한 종류의 익명성에 대해 매우 다른 정책을 채택했으며 일부 정부에서는 온라인 발언을 엄격하게 통제하고 규제했습니다. 인터넷의 익명성은 한편으로는 사용자에게 표현의 자유를 위한 공간을 제공하지만, 다른 한편으로는 이 자유가 부적절하게 이용되어 다양한 사회 문제를 야기할 수도 있습니다.
인터넷 익명성은 사용자가 토론을 위해 유령 이메일 주소를 사용했던 1990년대 유즈넷 그룹으로 거슬러 올라갑니다. 소셜 미디어와 포럼의 발전으로 4chan, 2channel과 같이 익명성을 전적으로 장려하는 웹사이트가 점차 등장하여 네티즌들이 의견을 공유하고 새로운 트렌드를 만들어내는 중요한 플랫폼이 되었습니다.
“4chan의 /b/ 버전과 같은 일부 익명 웹사이트에서는 매일 약 35,000개의 주제와 400,000개의 게시물이 생성되는데, 이는 인터넷 사용자들 사이에서 익명 콘텐츠 공유에 대한 강한 수요를 보여줍니다.”
2017년 중국 정부는 인터넷 사용자에게 소셜 미디어와 뉴스 사이트에 댓글을 달 때 실명을 사용하여 등록하도록 요구했습니다. 이 요구 사항의 구현은 온라인 발언에 대한 통제를 더욱 강화하는 것으로 간주됩니다.
2012년 필리핀에서는 인터넷 범죄 예방 및 통제법(Internet Crime Prevention and Control Act)을 통과시켜 법무부가 법원 명령 없이도 불법 발언이 포함된 웹사이트를 차단할 수 있게 되었습니다.
2013년 명예훼손법에 따라 웹사이트 관리자는 메시지를 게시한 사람의 신원을 확인할 수 없는 경우 법적 책임을 지지 않습니다. 이는 어떤 경우에는 온라인 익명성이 어느 정도 손상되었음을 의미합니다.
미국 수정헌법 제1조는 인터넷에서 익명으로 발언할 권리를 보호합니다. 미국 대법원은 익명 게시가 표현의 자유로 보호되어 많은 사용자가 자신 있게 자유롭게 말할 수 있다고 판결했습니다.
"익명으로 발언할 수 있는 권리는 언론의 자유에 필수적인 부분으로 간주되며 수정헌법 제1조에 의해 완전히 보장됩니다."
온라인 커뮤니티마다 익명의 발언에 대한 견해가 다릅니다. 예를 들어 Wikipedia에서는 익명 편집을 허용하지만 IP 주소를 사용하여 이러한 편집자를 식별합니다. 발언하려면 로그인이 필요한 다른 커뮤니티와 비교하여 2channel은 익명성을 장려하고 사용자에게 자유롭게 발언할 수 있는 더 많은 공간을 제공합니다.
"익명성은 학대를 방지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 더욱 친밀하고 개방적인 의사소통을 촉진합니다."
온라인 익명성을 통해 사용자는 자신의 의견을 자유롭게 표현할 수 있지만 일부 사회적 행동이 강화될 수도 있습니다. 연구에 따르면 익명의 환경은 토론에서의 무례한 언어이든 다른 형태의 부정적인 상호 작용이든 어느 정도 반사회적 행동으로 이어질 수 있습니다. 그러나 익명성은 사용자가 안전한 사회적 환경에서 더 많은 사적인 감정과 경험을 공개할 수 있게 해줍니다.
소셜 미디어의 급속한 발전과 함께 국가에서는 인터넷상의 익명 발언 관리에 점점 더 엄격해졌습니다. 익명성은 표현의 무제한적인 자유를 제공하는 반면, 사회적 책임과 도덕적 이익에 도전하기도 합니다. 이러한 상황에서 우리는 앞으로 인터넷상의 자유와 규제 사이에서 어떻게 균형을 유지해야 할까요?