물 분해 기술은 물에 부여된 마법과도 같습니다. 물을 수소와 산소로 변환할 수 있습니다. 이 과정은 자연계 어디에나 있을 뿐만 아니라 미래 수소경제의 핵심 기술이기도 하다. 그러나 실제 응용 분야에서 물 분해는 많은 과제로 가득 차 있으며, 특히 많은 과학자와 엔지니어의 연구 초점인 수소를 효율적이고 경제적으로 얻는 방법은 더욱 그렇습니다.
물 전기분해는 물(H2O)을 산소(O2)와 수소(H2)로 분해하는 과정입니다. 필요한 전기 에너지가 종종 수소 자체의 경제적 가치를 초과하기 때문에 이 과정은 간단하지만 어렵습니다.
저온 전기분해는 효율성이 떨어지지만, 고온 전기분해(HTE)를 사용하면 에너지 전환율을 약 50%까지 높일 수 있습니다.
이는 고온 전기분해가 화학반응에서 열에너지의 일부를 사용하기 때문에 변환되는 에너지가 더 효율적이기 때문입니다. 전기분해 기술의 발전으로 향후에는 보다 효율적인 수소 생산이 가능해질 것입니다.
광합성 과정에서 또 다른 형태의 물 분해가 나타날 수 있는데, 이 과정에서 생성된 전자는 궁극적으로 수소 가스를 생성하는 데 사용되지 않고, 이산화탄소를 감소시키고 설탕을 생성하는 데 사용됩니다. 이 과정에서 나타나는 '수산화 효과'는 자연계에서 물이 분해되는 현상이라고 할 수 있다. 이 과정에서 활성화 부위의 망간 원소는 물 산화 촉매로서 망간 화합물의 합성에 대한 많은 연구로 이어졌습니다.
광발전 시스템에서 생산된 전기의 도움으로 물을 분해하는 것은 수소를 생산하는 가장 깨끗한 방법 중 하나로 간주됩니다. 광전기화학 단위에서는 태양 에너지를 사용하여 물 분해를 촉진하는 동시에 촉매 작용을 수행하는데, 이를 인공 광합성이라고 합니다.
반대로, 물에 부유하는 광촉매의 도움으로 물을 분해하는 과정이 더 효율적일 수 있습니다. 이러한 기술은 전체 반응 과정을 단일 단계로 단축해 수소와 산소를 생산하는 것을 목표로 한다.
위의 방법 외에도 핵 방사선을 이용한 방사선 해리 방법도 있습니다. 이 방법은 방사선 조사가 높은 지역에서 생산되는 수소를 기반으로 합니다. 연구에 따르면 남아프리카의 금광에서 방사선을 이용해 수소를 생산하는 데 특화된 미생물 군집이 발견되었습니다.
물을 열분해(열분해)하는 방법은 산업 응용 분야에서 높은 온도와 재료 제한이라는 문제에 직면해 있습니다. 일부 물 분자는 2200°C에서 분해되기 시작하지만 이러한 고온에 필요한 에너지와 재료는 상대적으로 비쌉니다.
원자력 발전소는 낮에는 전기를, 밤에는 수소를 유연하게 생산하도록 설계되어 전기 수요에 더 잘 부응할 수 있습니다. 수소 생산 비용을 효과적으로 줄일 수 있다면 기존 그리드 에너지 저장 기술과 경쟁할 수 있는 또 다른 옵션이 될 것입니다.
예를 들어, 스페인 Plataforma Solar de Almería에 건설된 Hydrosol II는 집중된 태양 에너지를 활용하여 최대 1200°C의 필요한 온도에 도달하는 기술을 보여줍니다. 이 시설은 모듈식 개념을 사용하여 설계되어 메가와트 규모의 수소 생산으로 확장할 수 있는 잠재력을 제공합니다.
황-요오드 순환과 같은 열화학 공정은 수소 생산 가능성을 보여주며, 이러한 방법의 열 에너지원은 주로 태양 에너지와 열 에너지입니다. 이러한 기술의 개발은 전통적인 물 전기분해 방법의 효율성 한계를 극복할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
물 분해는 기술 혁신의 일부일 뿐만 아니라 미래 에너지의 지속가능성과도 관련이 있습니다. 물을 나누는 마법을 살펴보면서 이러한 첨단 기술이 에너지 생산에 대한 우리의 사고 방식에 혁명을 일으킬 수 있는지 질문해야 합니다.