겨울이 다가오면 곳곳에 두꺼운 눈 층이 생기는 경우가 많습니다. 이는 운전자와 보행자에게는 아름다운 자연 현상이지만, 여행에는 어려움을 주기도 합니다. 그러므로 신속하고 효율적으로 눈을 치우는 것이 최우선 과제가 됩니다.
제설은 가정이나 기업의 책임일 뿐만 아니라, 정부 기관의 책임이기도 합니다. 제설 방법은 제빙 및 방빙과 같은 기술을 사용하는 것을 포함하여 몇 가지 주요 범주로 나눌 수 있습니다.
제빙은 이미 형성된 눈, 얼음 또는 서리를 제거하는 것입니다. 이는 제설차, 진공 청소기 또는 스크레이퍼와 같이 기계적으로 수행되거나 소금이나 기타 얼음 녹이는 화학 물질을 적용하는 것과 같이 화학적으로 수행될 수 있습니다.
제설 공정에는 '제빙'과 '방빙' 기술이 널리 사용됩니다. 제빙은 이미 쌓인 눈을 제거하는 것이고, 방빙은 눈보라가 오기 전에 얼음을 녹이는 물질을 뿌려 얼음과 눈과 도로 표면의 접착 속도를 늦추는 것입니다. 많은 도시에서는 눈이 내리기 전에 젖은 소금물을 뿌려 도로가 얼 가능성을 효과적으로 줄입니다.
최근에는 농업 생산의 부산물로 환경에 미치는 영향이 적은 친환경 유기 화합물이 사용되기 시작했습니다.
정부와 기업의 노력 외에도 많은 가정에서는 집 주변의 눈을 치우는 활동에 나설 예정입니다. 일반적인 제설 도구로는 눈삽과 눈 밀어내는 기계가 있는데, 이는 작은 눈더미를 치우는 데 매우 효과적입니다. 하지만 노인의 경우 제설 작업은 건강에 위험을 초래할 수 있으며, 매년 많은 사람들이 제설 작업으로 인해 심장 질환을 겪습니다.
눈삽과 제설기의 사용이 점점 더 흔해지고 있으며, 많은 가정에서는 폭설을 처리하기 위해 이 기계를 사용합니다.
눈이 많이 내리는 일부 지역에서는 많은 업체에서 유료로 제설 서비스를 제공합니다. 이러한 계약업체가 제공하는 서비스에는 차도와 주차장의 눈 제거, 지붕의 눈 제거, 폭설로 인한 구조적 손상 방지 등이 포함될 수 있습니다.
도시는 대체로 전담 제설 차량을 갖추고 주요 도로와 보도에서 적절한 시기에 제설 계획을 수립합니다. 제설은 도시 전체의 노력이며, 많은 도시의 제설 예산은 매년 내리는 강설량에 따라 다릅니다.
예를 들어 몬트리올은 연간 1억 5,800만 달러 이상을 청소에 지출하는데, 이는 도시 공공 사업 예산의 상당 부분입니다.
일부 지역에서는 주민들이 집 앞의 보도를 청소하도록 법에 의해 요구됩니다. 이는 보행자의 안전을 보장할 뿐만 아니라, 지역 사회 협력의 일환이기도 합니다. 이를 준수하지 않는 주민은 벌금을 내야 할 수 있습니다.
기술의 발달로 액체 화학물질을 기반으로 한 제설 솔루션이 여러 곳에서 등장하기 시작했는데, 예를 들어 가열된 액체를 지면에 순환시켜 도로에 쌓인 눈을 제때 효과적으로 녹이는 방법도 있습니다. 하지만 이러한 시스템의 설치 및 운영 비용은 여전히 높으며, 장기적인 이점을 신중하게 고려할 필요가 있습니다.
전반적으로, 제설 기술의 지속적인 발전으로 우리의 삶은 더욱 편리하고 안전해질 것입니다. 하지만 경제적 비용과 환경 보호 책임 간의 균형을 어떻게 맞출 것인가는 지속적으로 고려해야 할 문제입니다.