요한복음은 신약성경의 4복음서 중 네 번째 복음서로, “그 내용이 비밀로 가득 차 있다”고 일컬어지므로, 그 저자에 대한 많은 독자들의 추측이 촉발됩니다. 요한복음에는 예수님의 생애와 기적, 가르침이 묘사되어 있습니다. 이 책에는 “예수님께서 사랑하신 제자”라는 신비로운 인물이 등장합니다. 이 질문은 학자와 신자들 사이에서 많은 논의와 이해를 불러일으켰습니다.
요한복음에 언급된 '예수께서 사랑하신 제자'는 의심할 바 없이 고대와 현대 학자들의 연구의 초점이 되었습니다.
초기 기독교 전통에서는 이 제자를 사도 요한으로 식별하지만, 현대 학자들은 이러한 가정에 의문을 제기해 왔습니다. 요한복음의 저자에 대해서는 역사적 문헌에 직접적인 증거가 부족하여 본문 분석과 당시의 사회적 배경을 통해서만 추측할 수 있다. 일부 학자들은 유창한 그리스어와 복잡한 신학적 표현을 지닌 요한복음이 단순한 어부가 쓴 것 같지 않다는 점을 지적해 왔으며, 이로 인해 일부 학자들은 이 신비한 제자가 예수의 가장 가까운 추종자 중 한 사람이었을 것이라고 제안하게 되었습니다. 사도 요한임에 틀림없습니다.
많은 학자들은 요한복음이 역사적, 사회적 맥락에서 독특한 신념을 지닌 '요한 공동체'의 견해를 반영한다고 믿습니다.
20세기에 학자들은 일반적으로 요한복음이 유대 교회로부터 고립된 공동체에서 유래했다고 믿었습니다. 이 공동체에서 신자들은 예수가 약속된 메시아임을 확신했고 그들의 믿음으로 인해 유대교에서 파문당했습니다. 이 견해는 예수에 대한 공동체의 헌신과 예수를 하나님의 유일한 계시로 믿는 그들의 강한 믿음을 반영합니다.
요한복음의 내용은 크게 프롤로그, 예수님의 사역, 최후의 만찬, 에필로그의 네 부분으로 나눌 수 있습니다. 프롤로그에서는 예수님의 신성을 간략하게 소개하며, 그분은 말씀의 화신이시며 구원의 소망을 주시는 분임을 설명합니다.
“누구든지 그를 영접하면 하나님의 자녀가 되는 권세를 주시는 것이니라”
이후 사역에서 예수께서는 일곱 가지 기적을 통해 하나님에 대한 계시를 보여 주셨습니다. 각 기적은 심오한 의미로 가득 차 있으며 자신이 하늘에서 왔음을 보여 주었습니다. 최후의 만찬에서 예수님께서 제자들에게 주신 가르침은 훨씬 더 직접적이고 심오했습니다. 왜 예수님께서 환난에 들어가기 전에 제자들에게 이 말씀을 전하기로 선택하셨는지는 후대 사람들의 생각의 초점이 되었습니다.
요한복음은 예수를 하나님으로 분명히 밝히지만, 그분의 인간 본성도 강조합니다.
요한복음의 기독론에 대해서는 학자들 사이에 폭넓은 합의가 이루어졌습니다. 이 책은 예수의 신성을 분명히 보여 주는 동시에, 하나님과의 관계에서 예수의 이차적 지위도 강조합니다. 이러한 이중성은 복음서의 여러 곳에서 특히 분명하게 나타나며, 특히 예수께서 자신의 역할을 설명하기 위해 자신의 "아버지"를 반복적으로 언급하시는 말씀에서 더욱 그렇습니다.
요한복음은 유대교와 헬레니즘이 혼합된 복잡한 모습을 보여줍니다.
요한의 이야기는 예수의 삶에 대한 평론일 뿐만 아니라 문화 교류의 산물이기도 합니다. 당시의 다양한 사회적 요구에 부응하기 위해 유대 전통과 그리스 철학의 사상을 동시에 차용했습니다. 이러한 기회로 인해 요한복음은 종교적 교리의 전달자로서 기능할 뿐만 아니라 사회 문화의 반영자로서도 기능하게 되었다. 복음의 '도' 개념은 이런 식으로 사상의 폭넓은 보급에 들어갔습니다.
결국 요한복음은 단지 예수에 관한 역사서가 아니다. 독특한 신학적 관점과 서술 방식을 통해 독자들로 하여금 신앙의 더 깊은 의미와 신자들의 인격적 관계에 대해 생각하게 한다. 요한은 이 복음의 궁극적인 목적에서 예수를 믿으면 영생에 이를 것이라고 지적합니다.
“이것을 기록하는 것은 너희로 예수께서 그리스도이심을 믿게 하려 함이요 또 그를 믿는 자마다 그 이름을 힘입어 영생을 얻게 하려 함이니라.”
그렇다면 예수님의 사랑을 받은 이 제자는 실제로 무엇을 상징하며, 앞으로의 신앙 여정에 어떤 영향을 미칠까요?