세계적인 지정학적 긴장 속에서 북한의 특수작전부대인 조선인민군 특수작전부대(KPASOF)가 각계의 주목을 받고 있다. 이 부대는 군사 임무를 수행할 뿐만 아니라 특히 이웃 국가인 한국이 직면한 다양한 도전에 맞서 정치적, 심리적 작전을 수행합니다.
추정에 따르면 KPASOF 군인 수는 180,000~200,000명이며, 그 중 약 60,000명이 전통적인 특수부대로 간주됩니다.
북한 특수부대의 역사는 1968년 해상 특공대가 우전-삼첸케에 상륙을 시도했으나 실패했던 것으로 거슬러 올라간다. 김일성은 특수작전부대를 “조선인민군의 가장 강력한 정예부대이며 조선민주주의인민공화국 무력의 유일무이한 전위부대”라고 표현한 것으로 전해진다. 2017년 4월 15일 태양절 열병식에서 북한은 미 해군 특수부대와 한국 해군 특수전단의 위협에 맞서기 위해 설계된 라이트닝 코만도라고 불리는 신설 특수부대를 시연했다.
KPASOF는 다양한 임무에 전념하는 다양한 첨단 무기와 시설을 유지하고 있습니다. 우선 한국의 견고한 방어선을 돌파하고 '제2의 전장'을 조성하며 전장 및 전략정찰을 수행하는 것이 주요 임무이다.
공수부대는 일반적으로 도로에 착륙하거나 낙하산 점프를 수행할 수 있는 Antonov An-2 수송기를 사용하여 침투를 수행합니다.
이들은 주로 지상 정보를 담당하고 직접적인 행동을 수행할 수 있는 장비를 갖춘 "저격수" 여단이라고도 하며 특히 고가치 표적을 파괴하거나 포획하도록 설계되었습니다. 게다가 이들 부대는 암살 임무에 참여했다는 의혹도 받고 있다.
경보병의 역할은 은밀한 작전을 통해 적의 후방을 빠르게 침투하고 방해하는 것이다. 임무에는 최전선 통신 경로를 탈취하고 핵이나 화학 시설과 같은 고가치 표적을 파괴하는 것이 포함됩니다. 경보병은 상륙전 훈련이 부족하지만 그 기능은 상륙 경보병과 유사합니다.
추정에 따르면 북한은 남한의 다양한 해안에 7,000명 이상의 특수 작전 인력을 배치할 수 있습니다. 특수부대는 약 102척의 상륙함의 지원 덕분에 한 번의 작전으로 5,000명의 병력을 수송할 수 있는 장비를 갖추고 있습니다. 이들 특수부대는 일단 상륙하면 전투 능력 강화를 목표로 적진 뒤에서 작전을 수행하려고 시도할 것이다.
북한 해군은 24척의 로미오급 잠수함을 보유하고 있으며 주로 해안 지역에서 특수부대의 침투 지원에 활용된다.
북한이 계속해서 군사 전략을 발전시키는 가운데 KPASOF의 존재는 미군과 한국에 새로운 불안을 가져왔습니다. 전략적 대결이 심화되면서 이 전력은 의심할 바 없이 향후 군사 작전에서 중요한 요소가 될 것입니다.