Language
Country/Area
No result found
산호 표백의 미스터리: 산호는 왜 색을 잃을까?
산호 백화 현상은 공생 조류와 광합성 색소의 손실로 인해 산호가 하얗게 변하면서 발생하는 성장 현상입니다. 이러한 색상 손실은 수온, 빛 또는 영양분의 변화를 포함한 다양한 스트레스 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 수온이 위험한 수준으로 상승하면 산호는 당황하여 내부의 갈조류(동물원이라고 함)를 조직에서 배출하여 산호를 투명하게 만들고 탄산칼슘 골격을 드러냅니다.
기후 변화에 관한 국제 패널의 보고서에 따르면 1980년 이후 전 세계 산호 백화 현상의 빈도와 심각성이 크게 증가했습니다.
산호 백화의 주요 원인은 기후 변화로 인한 해수 온도 상승이며, 인간 활동으로 인해 이 문제는 더욱 심각해졌습니다. 수온이 약 1℃(약 2°F) 이상으로 상승하면 산호 백화가 발생할 수 있습니다. 바다는 또한 인간 활동으로 인해 생성된 많은 양의 이산화탄소를 흡수합니다. 이는 지구 온난화를 조절하는 데 도움이 되지만 해양의 화학적 구성을 변화시키고 생태계에 더 큰 문제를 야기하기도 합니다.
유엔 환경 프로그램에 따르면, 2014년부터 2016년 사이에 세계는 일련의 역사적인 백화 현상을 경험했으며 그 결과 수많은 산호가 죽었습니다. 2016년에 호주의 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)는 산호초의 약 29%~50%를 잃었습니다. 해양 산성화와 해수 온도 변화는 이러한 생태계의 건강에 공동으로 영향을 미칩니다. 20년에 한 번 발생했던 백화 현상이 이제 몇 년 내에 반복됩니다.
2016년부터 2020년 사이에 그레이트 배리어 리프에서는 세 번의 백화 현상이 발생했는데, 그 빈도는 이전 역사적 기록을 훨씬 초과했습니다.
백화된 산호는 여전히 살아남을 수 있지만 질병과 기아에 대한 저항력이 크게 감소합니다. 해조류는 산호 에너지의 최대 90%를 제공하며, 산호가 해조류를 배설하면 영양원이 제한됩니다. 일부 산호초는 조건이 정상으로 돌아올 때 조류를 재흡수할 수 있다면 회복될 수 있지만, 조류가 없는 많은 산호초는 굶어 죽게 됩니다.
탈색의 과정과 영향
산호는 건강뿐만 아니라 전체 산호초 생태계의 기초가 되는 조류와의 공생 관계에 의존합니다. 조류는 광합성을 통해 산호에 에너지를 제공하고, 산호는 조류에게 은신처와 필요한 이산화탄소 및 기타 물질을 제공합니다. 비정상적인 수온, 강한 빛, 병원체 공격 등 환경적 스트레스가 증가하면 이러한 관계가 파괴되고 산호는 이러한 도우미를 버리는 선택을 합니다.
온도가 35°C 이상인 남부 페르시아만 지역에서는 일부 산호가 백화에 매우 강한 반면, 대부분의 산호는 고온과 오염 환경에서 살아남지 못합니다.
과학자들은 엘니뇨 현상을 비롯한 기후 변화로 인한 기상 이변으로 인해 산호 백화 현상이 증가한 것으로 보고 있습니다. 바다 표면 온도가 상승하면 산호는 적응할 수 없으며 백화 현상을 겪게 됩니다. 연구에 따르면 2016년 이후 전 세계 산호초의 약 70%가 비정상적인 피해를 입었습니다.
향후 과제와 전망
세계 기온이 계속 상승함에 따라 앞으로 수십 년 동안 산호 백화 현상이 더욱 흔해질 것입니다. 연구에 따르면 온도가 1.5°C 이상으로 상승하면 많은 산호초가 되돌릴 수 없는 변화에 직면하게 될 것으로 예측됩니다. 이는 해양 생태계에 위협이 될 뿐만 아니라 인류의 식량 공급과 경제 안보에도 도전이 됩니다.
“산호초가 사라지면 전문가들은 기아, 빈곤, 정치적 불안정이 뒤따를 것이라고 말합니다.”
산호초는 수만 마리의 해양 생물에게 서식지를 제공할 뿐만 아니라 해양 경제의 초석이기도 합니다. 산호 백화 현상이 더 자주 발생함에 따라 산호초에 의존하는 많은 물고기와 기타 생물학적 종은 어려움에 직면하게 될 것입니다. 해양생태계의 균형이 깨지면 수산자원의 고갈은 불가피합니다. 이러한 변화는 생태 환경에 영향을 미칠 뿐만 아니라 전 세계적으로 경제적, 정치적 불안정을 촉발할 것입니다.
이번 산호 백화 위기는 우리의 일상과 미래 해양 생태계에 어떤 영향을 미치게 될까요?
