많은 사회에서, 젖먹이 유모라는 용어는 친어머니 대신 아기에게 젖을 먹이는 여성을 설명하는 데 사용됩니다. 모유는 생리적으로 공급되는 것일 뿐만 아니라 모유 수유를 할 수 없거나 하고 싶어하지 않는 어머니들에게 황금의 기회를 제공하여 어려운 환경에서도 어떤 아기는 다시 태어날 수 있게 해줍니다. 이러한 역할은 역사적으로 깊은 문화적 뿌리를 가지고 있으며, 여러 시대에 걸쳐 다양한 역할을 수행해 왔습니다.
유모의 역할은 육체적인 역할뿐만 아니라 감정적 책임과 사회적 책임이 뒤섞인 역할도 합니다.
유모는 고대부터 존재해 왔으며 많은 문화권에서 중요한 역할을 해왔습니다. 고대 사회에서는 유모가 존경을 받았고 심지어 사회적 지위의 상징이 되기도 했습니다. 상류층 여성 중 상당수는 몸매와 사회적 지위를 유지하기 위해 모유 수유를 하지 않고 대신 아기를 유모에게 맡겼습니다. 이로 인해 어머니와 자녀 사이에 어느 정도 감정적 소외가 발생하게 되었습니다.
어떤 문화권에서는 유모와 유모 사이의 관계가 특별한 종류의 친족 관계로 여겨지기도 하며, 사회에서 "젖은 친족 관계"라는 개념이 형성되었습니다.
의학적, 사회적 상황이 변화함에 따라, 유모의 요구도 계속해서 진화하고 있습니다. 산모와 유아의 사망률이 높기 때문에 이러한 역할이 특히 중요합니다. 어머니가 질병, 사회적 이유 또는 사망으로 인해 모유를 제공할 수 없을 때, 유모의 등장은 유아의 생존을 보장할 뿐만 아니라, 사회 전체의 번영을 촉진하기도 했습니다.
일부 상류 사회에서는 유모를 고용하는 것이 실용적인 선택일 뿐만 아니라 가족의 재정적 힘과 영향력을 과시하는 수단이기도 했습니다.
유모의 역할은 문화마다 상징적 의미가 다릅니다. 인도에서는 유모를 두는 것이 지위의 상징으로 여겨졌습니다. 고대 로마에서는 유모가 모유를 공급할 뿐만 아니라 아기를 돌보는 책임을 맡았으며, 심지어 법적으로 명확한 급여 조건도 있었습니다. 미국 남부에서는 노예 여성들이 백인 아기의 젖을 먹이는 유모 역할을 강요받는 일이 많았는데, 이는 인종적·계급적 불평등을 반영하는 상황이었다.
오늘날 모유 대체품이 인기를 끌면서 유모의 역할이 점차 축소되는 것 같습니다. 하지만 이런 전통은 여전히 일부 개발도상국에서 존재합니다. 아직도 많은 가족들이 유모에게 아기를 맡기고 있는데, 특히 사회적, 경제적 여건으로 인해 어머니가 아이를 전업으로 돌볼 수 없는 상황에서는 더욱 그렇습니다. 이러한 역할은 오늘날에도 사회적 지위를 향상시키는 방법으로 여겨진다.
"많은 개발도상국에서 유모는 역사와 가족의 감정을 담고 있는 문화 유산의 상징이 되었습니다."
사회적 개념이 변화함에 따라, 유모에 대한 견해도 변화하고 있습니다. 한편, 유모에 대한 미디어 보도는 단순한 생리적 역할에서 감정과 사회적 책임에 대한 논의로 확대되어 더욱 다양해졌습니다. 반면, 과학과 기술의 발전, 특히 모유 은행의 등장은 모유가 필요한 아기에게 또 다른 옵션을 제공합니다.
그러면 미래에 유모의 역할이 어떻게 될지 궁금해집니다. 그들은 현대 사회에서 그들이 받아야 할 지위와 존경을 되찾을 수 있을까?