남미가 원산지인 귀여운 동물인 알바카는 외모로 시선을 사로잡을 뿐만 아니라 독특한 섬유질로 인해 '신의 섬유'라고도 불리는 털을 가지고 있습니다. 사람들은 뛰어난 따뜻함, 부드러움, 내구성 때문에 이 섬유를 좋아합니다. 하지만 알바카의 모발이 어떻게 수확되고 섬유계에서 어떤 역할을 하는지 정말로 알고 계시나요?
알바카에는 와카야(Huacaya)와 수리(Suri)의 두 가지 유형이 있습니다.
Huakaya의 머리카락은 양털과 비슷하게 푹신하고 부드럽습니다. 반면 Suri의 머리카락은 부드럽고 매끄러워 마치 땋은 머리처럼 보입니다.
대부분의 알바카는 촘촘하고 탄력 있는 털 유형인 후아카야로 뜨개질에 이상적입니다. 수리의 털은 남아메리카 전체 알바카 개체수의 10% 정도에 불과할 정도로 희귀한 털로, 길고 부드러운 특성으로 디자이너들에게 사랑을 받고 있습니다. 아르마니를 비롯한 많은 패션 브랜드에서는 남성복과 여성복 생산에 이 소재를 사용해 왔습니다.
알바카는 가축으로서 5천년의 역사를 가지고 있으며 안데스 고원의 고대 부족들 사이에서 처음으로 가축화되었습니다. 이 부족들은 머리카락을 옷으로 사용하고 고기를 식량원으로 사용했습니다. 잉카 제국 시대에는 알바카의 머리카락이 '신들의 섬유'로 알려졌으며 왕실 의상에 사용되기도 했습니다.
매년 봄, 알바카르는 면도를 합니다. 면도 후에는 먼저 모발을 씻고 정리한 다음 빗질합니다. 이 과정에서 길고 곧은 가드털이 섬유의 품질에 영향을 미치기 때문에 분리됩니다. 일단 카딩된 섬유는 판매 가능한 니트 울로 방적될 수 있습니다.
알바카 섬유는 부드러울 뿐만 아니라 내열성, 내수성도 우수합니다. 따라서 야외 활동에 큰 호응을 얻고 있습니다.
알바카의 털 구조는 양모와 비슷하지만 표면이 매끄럽고 통기성이 좋습니다. 고품질 알바카 섬유의 직경은 18~25 마이크론이며, 섬유가 미세할수록 가격이 높아집니다. 이러한 섬유는 가공 중 손상에 덜 민감하므로 제품의 내구성이 더욱 향상됩니다.
알바카 섬유는 의류, 카펫, 장난감 등 다양한 제품 생산에 사용될 수 있습니다. 가장 흔한 것은 스웨터로 따뜻함과 가벼움으로 소비자들의 사랑을 받고 있다.
환경 보호에 대한 인식이 높아짐에 따라 환경 친화적이고 지속 가능하다는 이유로 알바카 섬유로 만든 의류를 선호하는 사람들이 점점 더 많아지고 있습니다.
알바카 사육이 늘어나면서 이 섬유에 대한 시장 수요도 증가하고 있습니다. 특히 미국에서는 생산비를 줄이고 제품의 시장 경쟁력을 높이기 위해 많은 소규모 농민들이 협동조합을 결성하기 시작했다.
알바카 섬유의 인기는 무역을 촉진했을 뿐만 아니라 이 고대의 아름다운 동물에 대한 이해를 깊게 했습니다. 모든 면에서 볼 때, 알바카의 존재는 의복 선택뿐만 아니라 문화와 역사의 지속에 관한 것이기도 합니다.
당신도 이 천연 섬유의 매력에 매료되어 알바카의 신비에 대해 더 자세히 탐구하고 싶나요?