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만성 통증의 미스터리: 왜 이것이 전 세계적으로 영향을 미치나요?
만성통증증후군으로도 알려진 만성통증은 오래 지속되는 통증의 일종으로 흔히 급성 통증으로 오해되기도 합니다. 만성통증의 지속기간은 정의에 따라 3개월에서 수년까지 다양하며, DSM-5, ICD-11 등 진단 매뉴얼에서는 다르게 해석된다.
만성 통증은 '예상 회복 기간을 넘어서는 통증'으로 정의되며, 이는 더 이상 의학적 생물학적 가치가 없음을 의미합니다.
암성 통증, 수술 후 통증, 근골격계 통증, 내장 통증 등 다양한 유형의 통증이 있습니다. 전 세계적으로 만성 통증의 영향은 당뇨병, 암, 심장 질환의 영향을 능가합니다. 많은 연구에 따르면 만성 통증의 유병률은 국가마다 8%에서 55.2%로 상당히 다양하며 이는 이것이 보편적인 문제임을 나타냅니다.
미국 의학 협회는 만성 통증과 관련된 비용이 560억 달러에서 6,350억 달러에 달하는 것으로 추산합니다.
만성통증의 종류
국제통증학회(IASP)에서 정의한 만성통증은 예상보다 오래 지속되고 더 이상 생물학적 목적을 갖지 않는 통증입니다. DSM-5 지수는 "만성"을 6개월 이상 지속되는 통증으로 정의합니다. 이는 만성 통증이 복잡한 병태생리학을 포괄하고 심리사회적 요인을 포함할 수 있음을 의미합니다.
만성 통증은 다음과 같은 다양한 유형으로 분류될 수 있습니다.
- 일차성 만성통증
- 만성암성 통증
- 수술이나 외상 후 만성 통증
- 신경병증성 통증
- 두통과 구강 및 안면 통증
- 내장 통증
- 근골격계 통증
병인학 및 병태생리학
만성 통증의 발생에는 다양한 병태생리학적, 환경적 요인이 관련됩니다. 중추신경계의 신경병증을 비롯해 조직 손상 후 염증반응, 자가면역질환, 심리적 스트레스 등이 만성통증을 유발할 수 있다.
많은 만성 통증의 원인은 아직 알려져 있지 않으며, 동일한 병리학적 상태가 항상 만성 통증을 유발하는 것은 아닙니다.
또한 일부 연구에서는 통증 자극이 계속되면 신경 구조의 변화가 일어난다고 지적했는데, 이는 신경가소성으로 설명할 수 있으며, 이는 만성 통증이 일단 확립되면 되돌리기 어렵게 만드는 경우가 많습니다.
만성 통증 관리 전략
만성 통증을 관리하려면 의사, 물리 치료사, 심리학자 등을 포함한 전문가 간 협력이 필요한 경우가 많습니다. 비오피오이드 약물, 행동 요법 및 기타 대체 치료법은 모두 만성 통증이 있는 사람들의 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
많은 연구에 따르면 초기 치료는 일반적으로 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 또는 아세트아미노펜과 같은 비마약성 약물을 기반으로 하는 반면, 일부 특정 사례에서는 아편유사제 사용을 고려할 수 있습니다. 엄격한 감독 하에 실시됩니다.
인지행동치료를 포함한 심리치료는 삶의 질을 향상시키고 통증으로 인한 간섭을 줄이는 데 중요한 효과가 있습니다.
세계 역학
다양한 조사와 연구에 따르면 세계 인구의 8~55%가 만성 통증을 겪고 있습니다. 미국에서는 1억 1,600만 명이 넘는 사람들이 만성 통증을 안고 살고 있는 것으로 추산되는데, 이는 만성 통증이 단지 개인의 문제가 아니라 광범위한 사회 문제임을 보여주는 수치입니다.
많은 환자들이 만성 통증으로 인해 일을 할 수 없거나 직업을 바꿔야 하며, 상당수의 환자들은 적절한 통증 관리를 받지 못하고 있습니다.
만성 통증은 개인과 사회에 심각한 영향을 미치며, 환자는 신체적 고문 외에도 우울증 및 기타 정서적 문제와 같은 정신 건강 문제에 직면할 수도 있습니다. 이는 만성통증의 악순환으로 이어져 많은 사람들을 고통에 빠지게 합니다.
결론
만연된 만성 통증과 이로 인한 삶의 질 저하로 인해 우리는 이 문제의 깊이와 폭을 다시 생각하게 되었습니다. 통증 관리에 대한 연구가 전 세계적으로 계속되고 있는 가운데, 이러한 일반적인 건강 문제를 해결하기 위한 더 효과적인 치료법을 찾을 수 있을까요?
