석탄층 메탄, 석탄층 메탄 또는 석탄층 가스라고도 불리는 석탄층 메탄은 최근 몇 년 동안 글로벌 에너지 시장에서 점점 더 중요해지고 있습니다. 이 천연가스는 주로 석탄층, 특히 미국, 캐나다, 호주 및 기타 지역의 석탄전에서 나옵니다. 석탄층 메탄의 특징은 메탄 형태로 저장되며 일반적으로 황화수소를 포함하지 않기 때문에 "달콤한 가스"라고 불립니다. 에너지 수요가 증가함에 따라 석탄층 메탄의 개발과 활용에 대한 관심이 점점 더 높아지고 있습니다.
석탄층 메탄은 주로 열적 성숙 과정에서 유기물이 생성되어 형성되며, 전통적인 천연가스 매장량과는 다릅니다.
역사적으로, 석탄층 메탄에 대한 연구는 석탄층에서 메탄이 방출되는 데서 시작되었습니다. 안전상의 이유로, 20세기 초부터 석탄 광산이 가동되기 전부터 메탄을 방출하는 굴착이 시작되었습니다. 1970년대에는 미국 연방 정부의 지원과 정책 변화로 인해 석탄층 메탄이 천연가스 자원으로서 주요 개발 기회가 열렸습니다.
석탄층 메탄의 주요 성분은 메탄으로, 석탄의 알코올 기반 거대 분자에 저장되어 있습니다. 석탄층 메탄 매장량은 석탄에 포함된 가스와 석탄의 자연 균열에 의해 형성된 가스를 포함하여 이중 다공성 특성을 가지고 있습니다. 이 구조는 석탄층 메탄이 좋은 유동성과 저장 특성을 가질 수 있게 합니다.
석탄의 흡착 용량은 석탄 1톤에 흡착될 수 있는 가스의 양을 말하며, 보통 표준 입방 피트로 표현합니다. 이 용량은 석탄의 성숙도와 품질에 영향을 받으며 일반적으로 톤당 100~800 표준 입방 피트 범위입니다.
석탄층 메탄은 일반적으로 석탄층 아래에 강철 케이싱을 뚫어 추출합니다. 석탄층 내부의 압력이 감소함에 따라 가스와 생성된 물이 함께 표면으로 올라갑니다. 그런 다음 가스는 압축 스테이션으로 주입되어 천연 가스 파이프라인 시스템으로 들어갑니다. 지역에 따라 생산된 물은 각기 다른 방법으로 처리됩니다.
매년 석탄층 메탄에서 생산되는 물에는 용해된 고형물과 유해 물질의 농도가 높을 수 있으며, 환경에 미치는 영향을 무시할 수 없습니다.
석탄층 메탄은 연소 시 이산화탄소 배출량이 적지만, 방출되는 메탄이 환경에 미치는 영향은 더 큽니다. 메탄은 강력한 온실 가스로, 이산화탄소보다 지구 온난화에 미치는 영향이 최대 72배나 크지만 시간이 지날수록 그 영향은 감소합니다.
현재 호주, 캐나다, 미국, 영국 등 여러 나라에서 석탄층 메탄을 적극적으로 개발하고 있습니다. 2017년 자료에 따르면 미국은 1.76조 입방피트의 석탄층 메탄을 생산했으며, 이는 국가 천연가스 생산량의 3.6%를 차지했습니다. 모든 국가에 있어서 석탄층 메탄은 에너지 공급의 중요한 원천일 뿐만 아니라, 경제 발전을 촉진하는 핵심 요소이기도 합니다.
호주의 석탄층 가스 매장량은 약 33조 입방피트로 추산되는 반면, 캐나다 앨버타주는 170조 입방피트가 넘는 경제적으로 회수 가능한 석탄층 가스를 보유하고 있습니다.
석탄층 메탄에 대한 세계적 수요는 계속 증가하고 있지만, 채굴 과정에서 발생할 수 있는 환경 문제는 여전히 시급히 해결해야 할 문제입니다. 기업과 정부는 생산량 감소와 수질 오염을 줄이기 위해 상응하는 환경 보호 정책을 수립해야 합니다.
에너지 전환과 수요의 변화에 따라 석탄층 메탄이 미래 에너지 환경에서 더 중요한 역할을 할 수 있을까요?