우리는 일상생활 속에서 종종 불쾌한 소리를 듣습니다. 불쾌한 소리란 특정 모터나 전자 장치에서 자연스럽게 나오는 날카로운 소리입니다. 이 소리는 전자기 공명 소음이라고 하며, 주로 전자기력에 의해 물질이 진동할 때 발생합니다. 이런 현상은 특정 유형의 장비에서만 존재하는 것이 아니라 변압기, 회전 모터, 심지어 일부 조명 설비에서도 발견될 수 있습니다.
전자기 공명 소음의 원인으로는 변압기 윙윙거리는 소리, 회전 모터 윙윙거리는 소리, 형광등 윙윙거리는 소리 등이 있습니다.
먼저, 전자기공명의 원리를 이해해야 합니다. 전자기력은 전자기장의 존재로 인해 발생하는 힘을 말합니다. 전기 장치에서 이러한 힘은 도체와 자성체의 구조에 영향을 미쳐 청각적인 소리를 생성합니다. 예를 들어, 전류가 권선을 통과할 때 도체는 외부 자기장의 영향을 받고, 이로 인해 로렌츠힘이 발생하고 재료에 진동이 발생합니다.
이러한 진동의 주파수는 일반적으로 20Hz와 20kHz 사이입니다. 진동 진폭이 충분히 크면 인간의 귀에 들리는 소리로 변환될 수 있습니다. 이러한 전자기력이 장치의 구조적 주파수와 일치하면 진동이 강해지고, 소리의 크기가 더욱 커지는데, 이를 기계적 공명이라고 합니다.
특정 조건 하에서는 정적 전자기력이 진동을 생성하지 않더라도 그 변화로 인해 발생하는 토크 변동이 소리의 주요 원인이 됩니다.
그렇다면 전기 모터에서 발생하는 전자기 소음과 진동의 구체적인 원인은 무엇일까요? 이는 주로 장비의 설계 및 작동 상태와 관련이 있습니다. 변압기를 예로 들면, 전류가 변압기의 권선을 통과할 때 로렌츠 효과와 맥스웰 힘이 발생합니다. 이러한 힘은 권선과 코어의 자연 진동 모드가 공진하여 소음을 방출하게 합니다.
또 다른 예로는 유도기와 배터리가 있는데, 이 역시 내부 전기장과 전류의 변화로 인해 소리를 생성할 수 있습니다. 이들 전하의 움직임으로 인해 발생하는 자기장 변동이 물질의 구조에 더욱 영향을 미치면 무시할 수 없는 소리가 발생합니다.
흥미롭게도, 이 현상에 대한 노벨상 수상자들의 연구는 전기공학의 발달로 점점 더 중요해지고 있으며, 많은 학자들은 이 잡음을 줄일 수 있는 방법을 모색하고 있습니다.
이러한 전자파 소음을 줄이기 위해 다양한 기술적 수단을 적용할 수 있습니다. 첫 번째는 설계 고려 사항으로, 올바른 권선 설계를 선택하고 진동 가능성을 줄이기 위해 특수 소재와 구조를 사용하는 것입니다. 또한, '코일 노이즈' 등 일부 심각한 전자파 노이즈 현상의 경우 제조 과정에서 접착제를 추가하는 등 부품을 강화하여 시간이 지남에 따라 발생하는 소리를 줄이는 조치를 취할 수 있습니다.
모터 설계자와 엔지니어는 끊임없이 최고의 솔루션을 찾고 있습니다. 예를 들어, 다양한 슬롯/폴 조합 설계를 통해 기계적 공진을 효과적으로 줄일 수 있습니다. 전류 조건을 바꾸는 것, 예를 들어 확산 스펙트럼 변조 기술을 사용하는 것만으로도 어느 정도 잡음을 줄일 수 있습니다.
이 연구 개발은 앞으로 더 조용한 전자 기기 개발에 큰 희망을 줍니다. 하지만 일반 사용자에게는 여전히 고민해 볼 만한 주제입니다. 이 소음의 영향을 완전히 없앨 수 있을까요?
하지만 우리가 알고 있듯이 이러한 소음의 발생은 설계에만 의존하는 것이 아니라 작동 환경과도 밀접한 관련이 있습니다. 실제 작동 조건에서는 기계의 불균형, 부품의 마모 및 파손, 심지어 외부 환경의 간섭까지도 전자기 소음의 크기와 톤에 영향을 미칠 수 있습니다.
기술이 발전함에 따라 엔지니어들은 전자파 소음의 발생을 더욱 줄이고자 새로운 소재와 기술을 연구하고 있습니다. 동시에 소비자 입장에서는 이러한 기술적 배경을 이해하는 것이 더 정보에 입각한 선택을 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 미래에는 더 조용한 업무 환경을 기대할 수 있을까요? 아니면 이러한 전자파 소음이 우리 삶의 규칙적인 특징이 될까요?