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장기요양의 수수께끼: 왜 점점 더 많은 사람들에게 장기요양이 필요한가?
전 세계 인구가 고령화되고 수명이 늘어나면서, 점점 더 많은 사람들이 일상생활과 의료적 필요를 충족시켜 주는 장기요양(LTC) 서비스를 필요로 합니다. 장기요양은 의료 서비스뿐만 아니라 옷 입기, 식사하기, 화장실 사용하기 등 환자의 일상생활 활동을 돕는 비기술적인 서비스도 포함합니다. 보고서에 따르면, 이러한 모든 요인이 장기요양에 대한 수요 증가에 기여하고 있습니다.
"인구의 급속한 고령화로 인해 적절한 장기요양 모델을 찾는 것이 점점 더 시급해졌습니다."
장기요양에는 다양한 유형이 있으며, 집, 지역 사회, 보호시설 또는 요양원에서 제공될 수 있습니다. 이러한 서비스는 만성 질환이나 장애로 인해 장기간 자기 자신을 돌볼 수 없는 사람들을 돕기 위해 고안되었습니다. 장기요양은 종종 노인과 관련이 있지만, 모든 연령대의 사람들이 지원이 필요할 수 있습니다.
장기요양의 형태
장기요양은 공식적 요양과 비공식적 요양의 두 가지 형태로 제공될 수 있습니다. 공식적인 장기요양은 일반적으로 숙박 시설뿐만 아니라 24시간 전문 의료 서비스와 개인 케어를 제공하는 전문 기관에서 제공됩니다. 그러나 비공식적인 장기요양은 주로 가족이나 친구를 통해 제공되며, 이러한 유형의 지원은 많은 국가에서 큰 비중을 차지합니다.
“미국에서 가정 간병의 약 90%는 무급 친척이나 자원봉사자에 의해 제공됩니다.”
가족 간 보호가 보편화됨에 따라 많은 정부와 정책 입안자들은 이러한 비공식 간병인을 지원하는 새로운 방법을 모색하고 있습니다. 예를 들어, 재정적 압박을 덜어주기 위해 보조금과 자금을 제공하는 것입니다. 예를 들어, 미국에서는 건강보험 양도성 및 책임법(HIPAA)이 개혁되어 간병인에 대한 자금 지원이 늘어나고 지역 사회 치료의 기반이 더욱 강화되었습니다.
장기요양의 요구와 추세
출산율이 감소하고 기대수명이 증가함에 따라 장기 치료에 대한 필요성은 계속해서 증가하고 있습니다. 세계보건기구에 따르면, 장기요양 서비스를 필요로 하는 노인이 점점 늘어나고 있으며, 특히 저소득, 중소득 국가에서 그러한 경향이 두드러지고 있습니다. 전반적으로 장기요양에 대한 수요는 노인 인구의 증가에만 기인하는 것이 아니라, 사회 구조와 가족 구성의 변화에도 영향을 받습니다.
"미국에서 2,460만 명의 노인이 장기 요양 서비스를 필요로 할 것입니다."
질병통제예방센터에 따르면, 이 숫자는 2050년까지 2,700만 명에 이를 것으로 예상되며, 이는 장기요양에 대한 수요가 높다는 것을 보여줍니다. 대부분의 노인들은 여전히 가족이 제공하는 비공식적인 돌봄에 의존하고 있지만, 사회의 구조적 변화로 인해 앞으로는 전문적인 돌봄에 대한 의존도가 높아질 수도 있습니다.
장기요양의 비용 문제
장기요양비용도 무시할 수 없는 문제입니다. 2020년 조사에 따르면, 미국에서만 장기요양에 2,199억 달러를 지출했고, 그 중 대부분이 요양원 비용이었습니다. 장기요양에 대한 수요가 증가함에 따라 이를 지불하는 방식도 변화하고 있으며, 점점 더 많은 주와 지방 정부가 다양한 자원 간의 균형을 맞추기 위해 혼합형 지불 모델을 모색하고 있습니다.
"2019년 통계에 따르면, 미국에서 사립 요양원의 연평균 비용은 102,200달러에 달합니다."
정부가 지원 주택과 지역 사회 치료의 새로운 모델을 장려함에 따라 장기 치료에 대한 자금 지원과 분배가 점점 더 중요해지고 있습니다. 전염병과 고령 인구의 지속적인 증가라는 두 가지 어려움에 직면하여, 다양한 국가의 장기요양 시스템은 증가하는 수요를 충족하기 위해 긴급히 추가적인 자원 배분과 정책 조정이 필요합니다.
세계 장기요양 기금의 다양성
정부는 장기요양의 요구에 다양한 정도로 대응해 왔습니다. 서유럽의 대부분 국가에서는 자금 조달 메커니즘이 마련되어 있으며, 복지 기반 치료에 장기적인 재정적 지원을 제공하고 있습니다. 예를 들어, 네덜란드는 장기요양에 대한 헌신을 반영하여 1967년부터 예외적인 의료비법을 시행해 왔습니다. 반면, 일부 동유럽 국가들은 아직 포괄적인 국가 프로그램을 수립하지 못했으며, 대부분의 장기요양은 여전히 비공식적인 가족 요양에 의존하고 있습니다.
각 국가가 직면하고 있는 과제는 다르지만, 장기요양에 대한 전 세계적인 관심 역시 높아지고 있다는 것은 분명합니다. 이는 의심할 여지 없이 인구의 기대수명이 늘어나고 노인들의 긴급한 요구가 높아지면서 나타난 결과입니다. 정부, 지역사회, 개인이 어떻게 협력하여 장기 요양이 필요한 모든 노인이 필요한 지원을 받을 수 있도록 보장하는지는 앞으로 가장 큰 과제가 될 것입니다.
점점 더 많은 사람들이 장기요양을 필요로 하는 추세에 부응할 준비가 되어 있나요?
