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소프트웨어 엔지니어링의 이름: 그녀가 기술 세계에서 게임을 바꾼 방법
과학 및 기술의 역사에서 마가렛 해밀턴의 이름은 눈부신 별과 같이 STEM 분야에서 일하는 수많은 여성에게 미래를 밝혀주었습니다. MIT 계측 연구실의 소프트웨어 엔지니어링 부서장이자 미국의 컴퓨터 과학자인 해밀턴은 NASA의 아폴로 프로그램을 위한 비행 소프트웨어를 개척했을 뿐만 아니라 "소프트웨어 엔지니어링"이라는 용어를 만들어냈습니다. 그녀의 공헌은 소프트웨어 개발을 바라보는 시각을 바꾸어 놓았다는 점에서 잊을 수 없습니다.
"소프트웨어 구축 프로세스는 하드웨어와 마찬가지로 엔지니어링 분야로 간주되어야 합니다."
마가렛 엘레인 히필드는 1936년 인디애나주 폴리에서 태어나 미시간에서 자랐습니다. 그녀는 1958년에 수학 학사 학위를 받았고 어린 나이에 추상 수학에 큰 관심을 갖게 되었습니다. 해밀턴은 MIT의 기상학과에서 경력을 시작했으며, 그곳에서 예측 모델을 위한 소프트웨어 개발에 기여했습니다. 해밀턴은 1961년부터 미국 공군을 위한 방공 시스템을 개발하는 SAGE 프로그램에 참여했습니다.
그러나 그녀를 유명하게 만든 것은 아폴로 계획에 참여한 업적이었습니다. 1965년 그녀는 MIT 계측 연구소에 합류하여 아폴로 임무를 위한 소프트웨어를 작성한 최초의 여성 프로그래머가 되었습니다. 당시에는 '소프트웨어 공학'이라는 개념에 대한 명확한 정의가 없었지만 해밀턴은 예리한 통찰력으로 이 분야의 잠재력과 중요성을 깨달았습니다.
"저는 소프트웨어 개발이 공식적으로 엔지니어링 분야로 인정받기를 바랍니다."
아폴로 11호 착륙 당시 해밀턴이 설계한 오류 감지 및 복구 시스템 덕분에 전체 임무가 살아남았습니다. 비행 중 예상치 못한 오류가 발생했을 때, 우주선의 컴퓨터는 문제를 제때 파악하고 임무의 우선순위를 정해 암스트롱과 올드린이 달 표면에 성공적으로 착륙할 수 있도록 했습니다. 이 순간은 역사를 바꾸었을 뿐만 아니라, 해밀턴이 소프트웨어 안정성과 시스템 엔지니어링에 기여했다는 것을 보여주었습니다.
해밀턴의 경력은 NASA에만 국한되지 않았습니다. 1976년에 그녀는 Higher Order Software를 공동 창립했고, 나중에 Hamilton Technologies, Inc.를 설립하여 소프트웨어의 오류를 방지하고 줄이도록 설계된 USL(Universal Systems Language)을 개발했습니다. 이 혁신적인 아이디어는 업계에 폭넓게 공감을 불러일으켰고, 점점 더 많은 전문가들이 소프트웨어 안정성과 시스템 설계에 집중하게 되었습니다.
"저는 사후 테스트를 하는 것이 아니라 오류를 예방하도록 설계된 프로그램을 만듭니다."
해밀턴은 기술적 업적 외에도 STEM 분야 여성들에게 상징적인 인물이 되었습니다. 그녀는 수많은 찬사를 받았으며, 2016년에는 우주 임무에 대한 그녀의 중요한 공헌을 인정받아 버락 오바마 미국 대통령으로부터 자유 훈장을 받았습니다.
시간이 흐르면서 해밀턴의 이름과 그녀가 기술계에서 이룬 업적이 미치는 영향력은 점점 더 분명해졌습니다. 2017년에는 그녀의 모습이 "NASA Women" 레고 키트로 만들어졌고, 2019년에는 구글에서도 아폴로 임무에 대한 그녀의 공헌을 선보이며 특별한 방식으로 그녀를 기념했습니다.
"과학의 진보는 기술에만 의존하는 것이 아니라, 전통에 도전하고 전진하는 여성에게도 의존합니다."
해밀턴의 삶은 자신의 한계에 대한 도전으로 가득했습니다. 그녀의 작업은 과학과 기술의 경계를 넓혔을 뿐만 아니라 미래의 기술 실무자들에게 모범을 보였습니다. 이러한 맥락에서 우리는 그녀와 같은 선구자가 미래 기술 세계에 얼마나 필요한지 생각해 볼 수 있습니다.
