오늘날의 소비 시장에서 브랜드는 단순히 제품의 표시가 아니라, 소비자와 긴밀한 관계를 형성합니다. 지난 반세기 동안 학자들은 브랜드 충성도, 고객 생애 가치 및 브랜드 옹호와 같은 관련 문제를 증진하는 방법을 이해하기 위해 소비자와 브랜드 간의 관계를 탐구해 왔습니다. 특히 1990년대 이후 학문적 연구가 꾸준히 진전되면서 브랜드와 소비자의 관계가 점차 주목을 받으며 새로운 연구 경로가 형성되었습니다.
브랜드 자체도 적극적인 파트너이며, 브랜드의 사회적 역할과 소비자와의 상호작용은 최근 몇 년 동안 학계에서 폭넓은 관심을 받아왔습니다.
많은 연구에 따르면, 브랜드 관계를 구축하는 데는 소비자의 감정적 연결, 동일시, 브랜드에 대한 장기적인 헌신이 필요합니다. 이러한 관계는 대인관계와 유사한 상호작용으로 볼 수 있습니다. 페체린과 하인리히는 2014년 문헌 검토에서 현재 브랜드 관계 연구가 심리학, 인류학, 사회학 및 기타 분야를 포함한 여러 학문의 교차점으로 진행되었다고 언급했습니다.
브랜드 커뮤니티는 브랜드에 대해 깊은 감정을 갖고 있는 소비자 집단을 말합니다. 이러한 커뮤니티는 브랜드에 대한 공통 구매 관심사에만 국한되지 않고, 소비자의 브랜드 문화와 가치에 대한 공감을 반영하기도 합니다. 예를 들어, 일부 소비자는 Apple 제품에 대한 사랑으로 여러 개의 Apple 팬 커뮤니티에 가입할 수 있으며, 이러한 커뮤니티의 회원들은 사용 경험을 공유하고 브랜드 이미지를 유지합니다.
브랜드 커뮤니티의 구성원은 일반적으로 브랜드에 대한 부정적인 홍보에 직면하더라도 브랜드에 대한 지지를 계속 보여줍니다. 이 현상은 브랜드 충성도 연구에서 탐구할 가치가 있습니다.
Fournier(1998)는 브랜드 충성도, 상호 신뢰, 헌신, 브랜드 사랑 등을 포함한 15가지 유형의 브랜드 관계를 포괄하는 분류를 제시했습니다. 브랜드는 소비자의 경험과 기대에 따라 감정적, 지적 측면 모두에서 소비자와 사회적 연결을 구축할 수 있습니다.
예를 들어, 일부 소비자의 브랜드에 대한 "사랑"은 브랜드 활동에 참여하고 브랜드 스토리를 공유하며 심지어 브랜드의 미래 성과에 대한 높은 기대를 갖는 의지에 반영됩니다. 이러한 상호작용은 브랜드가 소비자의 감정을 활성화하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 브랜드 커뮤니티 형성에도 도움이 됩니다.
브랜드와의 감정적 연결, 즉 브랜드 친밀감이라는 개념은 브랜드 성공에 매우 중요합니다. 연구에 따르면 감정적 연결은 공유, 연결, 융합이라는 여러 단계를 거쳐 형성된다고 합니다. 이러한 단계에서 소비자와 브랜드 사이의 관계는 더욱 깊어지고 결국에는 없어서는 안 될 관계를 형성합니다.
브랜드 개발에 있어서 "감정적 피드백"은 종종 합리적 사고를 능가하여 소비자의 구매 결정의 핵심이 됩니다.
긍정적인 브랜드 관계는 일반적으로 입소문 증가, 고객 구매 의도 및 충성도 증가 등 여러 가지 긍정적인 결과로 이어집니다. 그러나 브랜드 관계는 부정적인 결과를 초래할 수도 있습니다. 예를 들어 브랜드 입소문이 나빠지고 소비자 이탈이 발생하는 것입니다. 이런 상황에서는 효과적인 브랜드 관리와 전략이 꼭 필요합니다.
점점 더 치열해지는 시장 경쟁에 직면하여 많은 브랜드는 단순히 새로운 고객을 유치하는 것에서 기존 고객과의 관계를 강화하는 것으로 초점을 옮기기 시작했습니다. 연구에 따르면, 소비자와 브랜드 간의 강력한 관계는 마케팅 비용을 줄일 뿐만 아니라, 브랜드 가치를 높이고 수익을 늘립니다.
간단히 말해, 소비자와 브랜드의 관계는 경제적 상호작용일 뿐만 아니라, 감정적 연결이기도 합니다. 앞으로 브랜드가 이런 관계 속에서 어떻게 입지를 굳건히 하고 브랜드 커뮤니티 형성을 촉진할 수 있을지에 대한 심도 있는 탐구가 필요한 주제가 될 것입니다. 시장 변화와 소비자 수요의 변화에 직면했을 때 브랜드는 고유성을 유지하고 고객과의 관계를 더욱 돈독하게 할 수 있을까? 이 질문은 사람을 숙고하게 만든다.