과학과 기술의 발전과 함께 분자 체계론의 등장은 생물학적 다양성을 이해하는 방식을 변화시켰습니다. 분자계통학은 유전자 서열의 차이를 분석하여 유기체의 진화 관계에 대한 중요한 정보를 제공합니다. 이를 통해 과학자들은 수십 년간의 과학 연구를 바탕으로 종들이 어떻게 관련되어 있는지를 묘사하는 생명나무를 구성할 수 있습니다.
분자 분류학은 분류학과 생물지리학에서 분자 데이터를 사용하는 것을 가리키는 광범위한 용어입니다.
분자체계론의 이론적 틀은 1960년대로 거슬러 올라갑니다. 당시 Emile Zuckerkandl, Emanuel Margoliash, Linus Pauling과 같은 과학자들이 감마 고전의 기초를 놓았습니다. 비록 불완전하기는 했지만 이러한 초기 연구는 생물학적 분류에 관해 오랫동안 유지되어 온 생각에 의문을 제기하기 시작했습니다. 예를 들어, 새의 체계적인 분류는 분자 증거를 바탕으로 수정되었습니다.
1970년대와 1980년대에는 DNA-DNA 혼성화가 유전적 차이를 측정하는 주류 기술이 되었습니다. 이를 통해 전통적인 형태학적 분류를 분자 분석으로 전환하여 후속 분자 진화 연구의 기반을 마련했습니다. 이제 특정 유전자 세그먼트의 서열을 분석함으로써 연구자들은 종 간의 유전적 관계를 더 깊이 조사할 수 있습니다.
초기 분자계통학 방법은 화학적 분류라고 불리며 단백질, 효소, 탄수화물 등을 연구 대상으로 사용했습니다.
기술이 발전함에 따라 DNA 염기서열분석 기술도 급속도로 발전하여 이제 그 어느 때보다 정확한 유전자 염기서열 분석을 제공할 수 있게 되었습니다. 이러한 기술을 통해 연구자들은 일반적으로 약 1,000개의 염기쌍을 포함하는 훨씬 더 상세한 데이터의 서열을 분석할 수 있으며 각 종의 일배체형을 결정하는 데 사용할 수 있습니다. 유기체의 게놈을 완전히 서열화하는 것은 여전히 어려운 일이지만 특정 염색체 영역을 표적으로 하는 분석이 가능해졌습니다.
오늘날의 분자 계통발생 분석은 일반적으로 서열 획득, 다중 서열 정렬, 모델 테스트, 진화계통 재구성과 같은 단계를 포함하는 엄격한 접근 방식을 따릅니다. 신뢰할 수 있는 결과를 보장하려면 이러한 각 절차를 신중하게 설계해야 합니다. 높은 처리량의 시퀀싱 기술의 대중화는 또한 유전체학 및 전사체학 연구에 대한 강력한 지원을 제공했습니다.
분자 진화에서 살아있는 유기체의 DNA, RNA 및 단백질의 구조는 흥미로운 유사성을 보여줍니다.
응용 측면에서는 DNA 바코드 기술의 확산으로 종을 신속하게 식별할 수 있게 되었고, 법의학 분야에서도 유전자 지문 채취 기술이 많은 사건 해결에 도움을 주었습니다. 분자 체계가 계속 발전함에 따라 종 간의 진화에 대한 우리의 이해는 시간이 지남에 따라 점점 더 좋아지고 있습니다.
그러나 동시에 분자 계통학은 복잡한 계통발생적 영향을 갖는 수평적 유전자 전달의 발견과 같은 과제에 직면해 있습니다. 이는 동일한 유기체의 서로 다른 유전자가 서로 다른 진화 경로를 가질 수 있음을 의미하며, 이는 덴드로그램 확립에 특정 도전을 제기합니다. 이러한 맥락에서 과학자들은 정확한 분류 및 시스템 구축을 촉진하기 위해 보다 유연한 분석 방법을 채택해야 합니다.
많은 현대 트리 구성 방법은 결과의 신뢰성을 높이기 위해 다중 서열 정렬에 의존합니다.
다른 모델을 기반으로 한 덴드로그램 분석은 다른 결과로 이어질 수 있으므로 올바른 모델을 선택하는 것이 중요합니다. 간단히 말해서, 분자 체계는 끊임없이 진화하고 있으며, 기술 혁신으로 그 응용이 더욱 광범위해지고 생물학에서 의학에 이르기까지 모든 것에 영향을 미치고 있습니다.
종의 진화를 추적하면서 우리는 다음과 같은 질문을 던져야 합니다. 우리의 지식이 계속해서 늘어남에 따라 미래의 과학 연구가 생명에 대한 우리의 이해를 어떻게 계속해서 변화시킬 것인가?