중앙 아메리카 서쪽 해안에 위치한 코스타리카 온천돔은 지름이 300~1,000km에 달하는 독특한 해양 지형으로, 다양한 해양 생물이 서식하는 풍부한 생태계를 자랑합니다. 이 생태적 핫스팟은 세계적인 주요 어업 활동을 유치하며, 흰긴수염고래 등 대형 해양 생물의 서식지이기도 합니다.
이 독특한 해역은 바람과 해류의 상호 작용으로 인해 형성되며, 바닥에 있는 차가운 물이 위로 밀려 표면의 따뜻한 물을 대체합니다.
2016년 조사를 기준으로, UNESCO와 세계자연보전연맹(IUCN)은 이 지역이 세계유산으로 지정될 자격이 있다고 간주했습니다. 열 돔은 코코스 수중 구조물 위에 위치하고 있으며 많은 해양 동물, 특히 플랑크톤과 해초에게 풍부한 먹이 공급원을 제공합니다. 이곳의 성장은 주변 열대 바다에 비해 훨씬 높습니다.
코스타리카 난방돔은 국가 소유가 아닌 해양 지역이므로 직경과 위치가 해마다 바뀝니다. 이 독특한 해양 환경은 수직적 변화가 뚜렷하며, 깊은 물이 수심 65m 아래에서 표면으로 솟아오릅니다. 해류의 움직임으로 인해 차가운 바닥의 물이 위로 밀려 올라가면서 생물학적으로 풍부한 지역이 형성됩니다.
열돔 형성 과정은 4단계로 설명할 수 있습니다. 2월부터 4월까지 해안 수층이 변화하고, 5~6월에 해안에서 분리되고, 7월부터 11월까지 역류가 형성되고, 12월부터 1월까지 깊어집니다.
코스타리카의 핫돔은 해양생물이 매우 풍부하고, 많은 동물이 서식하고 번식하기에 좋은 곳입니다. 이 바닷물은 물이 풍부해서 식물성 플랑크톤이 널리 번식하는데, 여기에는 고래, 돌고래, 거북이 등 온갖 해양 생물이 모여듭니다.
이곳의 흰긴수염고래는 매년 열수 돔의 차가운 물에서 번식하고 먹이를 찾으며, 세계에서 가장 많은 흰긴수염고래 개체군을 형성합니다.
특히 주목할 점은 위성 추적에 따르면 코스타리카 핫 돔이 북태평양 흰긴수염고래의 산란지이자 주요 이동 경로라는 것입니다. 또한, 이곳은 멸종 위기에 처한 가죽등거북의 중요한 이동 경로이기도 합니다.
코스타리카의 난방돔은 생태적 다양성의 보고일 뿐만 아니라, 해안 국가에 상당한 경제적 이익을 제공합니다. 이 지역의 어업은 연간 2,000만 달러 이상의 수익을 창출하며, 생태적으로 풍부한 이 바다는 관광에도 도움이 됩니다. 게다가 이 지역은 매년 수많은 해양 관광객을 유치하는데, 특히 고래와 돌고래 관찰 활동이 인기가 높습니다.
대부분의 경제 활동은 지속 가능한 방식으로 운영되며, 생태관광과 보존 활동은 서로를 지원합니다.
최근 몇 년 동안, 이 귀중한 생태 지역을 보호하기 위해 많은 보호 단체와 정부 기관이 보호 활동에 적극적으로 참여하고 있습니다. 이 지역은 2015년 유엔 회의에서 생물학적, 생태학적으로 중요한 것으로 간주되었습니다. 이번 조치는 해양 생물의 서식 공간을 더욱 효과적으로 관리하고 보호하기 위한 법적 근거를 제공합니다.
코스타리카 온천 돔은 지구상에서 가장 생산적인 해양 지역 중 하나로, 전 세계 생물다양성과 기후 조절에 필수적입니다. 해양 환경이 변화하고 인간 활동이 증가함에 따라 이 지역의 지속 가능성은 문제에 직면하게 되었습니다. 생태적 다양성을 보호하면서 경제 발전을 촉진하는 방법은 여전히 고민이 필요한 주제입니다.