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인쇄된 종이 한 장에 숨겨진 비밀! 프린터의 노란색 점 추적 코드를 알고 있나요?
디지털 시대에 프린터는 단순한 사무 도구가 아닙니다. 예상치 못한 비밀을 가져다주기도 합니다. 출력된 모든 종이에 이런 비밀이 숨겨져 있다는 사실을 알면 놀랍기도 한데, 이 기술이 1980년대까지 거슬러 올라가는 뿌리를 가지고 있으며 많은 사람의 재정적 안정과 긴밀하게 연결되어 있다는 사실도 놀랍습니다.
프린터 추적 점 또는 프린터 스테가노그래피는 많은 컬러 레이저 프린터와 복사기가 모든 페이지에 생성하는 디지털 워터마크로, 문서를 인쇄하는 데 사용된 특정 장치를 식별합니다.
이러한 추적 지점은 기계 식별 코드(MIC)로도 알려져 있으며, 1980년대 중반에 제록스와 캐논에서 개발했습니다. 원래는 컬러 복사기를 사용하여 지폐를 위조할 수 있다는 우려를 불식시켜 기업의 이익을 보호하기 위해 고안되었습니다. 이 기술은 2004년 네덜란드 당국이 캐논 컬러 레이저 프린터를 사용하여 위조품을 추적하는 데 사용하면서 대중의 관심을 끌었습니다.
이 작은 노란색 점은 육안으로는 보기 어렵지만, 실제로는 프린터 일련번호, 인쇄 날짜 및 시간 등 풍부한 정보를 담고 있습니다. 이 점들은 직경이 약 0.1mm이고, 서로 약 1mm 간격으로 배치되어 있으며, 오류를 방지하기 위해 인쇄 영역 전체에 여러 번 반복된다고 합니다.
2005년, 전자 프런티어 재단(EFF)은 대중에게 인쇄 샘플을 제출하도록 장려했고, 이후 패턴을 해독했습니다. 그들은 거의 모든 주요 컬러 레이저 프린터 제조업체가 정부와 어떤 종류의 비밀 협정을 맺어 해당 프린터의 출력물을 법의학적으로 추적할 수 있다는 사실을 발견했습니다.
그러나 많은 사용자에게 이 기술은 여전히 눈에 보이지 않는 위협으로 남아 있습니다. 일반적으로 프린터 제조업체는 이러한 추적 지점이 어떻게 작동하는지 공개하지 않아 많은 소비자가 자신도 모르게 잠재적인 스누퍼에게 개인 정보를 제공하게 됩니다.
예를 들어, 사용자가 의료 정보나 계좌 명세서와 같은 민감한 개인 정보가 포함된 문서를 인쇄할 경우 해당 문서를 통해 프린터 소유자를 추적할 수 있으며 심지어 문서가 작성된 시기까지 밝혀질 수 있습니다. 이러한 추적 기능은 대부분 사용자에게 알려지지 않았으며, 영향을 받은 대부분의 프린터에 대한 지원 자료에는 해당 기술이 언급되어 있지 않았습니다.
2011년, 슈레더 챌린지라는 대회에서 연구자들은 손상된 인쇄물에서 추적 정보를 추출하는 방법을 시연했으며, 이를 통해 문서가 슈레더로 분쇄된 후에도 문서를 식별할 수 있었습니다.
그렇다면 개인정보가 위협받고 있는 이 시기에, 우리는 어떻게 개인정보를 보호해야 할까요? 과학자들은 이 노란색 점으로 숨겨진 정보를 익명화하는 방법을 연구하고 있습니다. 독일 과학자 그룹은 프린터에서 실제 식별 코드를 가릴 수 있는 추가 노란색 점을 생성하는 도구를 개발해 투명성을 추구하는 고발자를 지원했습니다.
이러한 기술의 발전으로 인해 앞으로는 모든 최신 컬러 레이저 프린터에 어떤 형태로든 추적 정보가 내장될 가능성이 높다는 사실을 깨닫게 되었고, 이는 의심할 여지 없이 편리함을 누리게 하겠지만 동시에 항상 경계해야 할 것을 요구하게 될 것입니다. 특히 개인정보 보호에 대한 관심이 점점 높아지고 있는 시점에서 이 상황은 심도 있게 논의할 만한 가치가 있습니다.
마지막으로, 이러한 숨겨진 정보가 무자비한 시선 아래 드러나면 사용자로서 우리는 기술의 편리함을 누리는 동시에 개인정보와 보안을 어떻게 보호할 수 있을까 생각하게 됩니다.
