고대부터 경제계는 '선택에 직면했을 때 사람은 이성적인 기계인가, 아니면 감정적으로 움직이는 생물인가?'라는 기본적인 질문을 놓고 고군분투해 왔습니다. 행동경제학은 인지, 감정, 사회적 상호작용 등 의사결정 과정에서 개인이나 기관에 영향을 미치는 심리적 요인을 탐구하고 이러한 결정이 전통적인 경제 이론의 예측에서 어떻게 벗어나는지를 밝혀 이 질문에 답합니다.
행동경제학은 인간이 경제적 결정을 내릴 때 항상 가장 합리적인 선택을 하지 않는 이유를 이해하는 데 전념하고 있으며, 이 모든 것은 다양한 심리적 함정과 인지적 편견 때문입니다.
행동경제학의 기원은 욕망이 경제적 행동에 어떻게 영향을 미치는지 탐구한 아담 스미스와 같은 18세기 경제학자로 거슬러 올라갑니다. 1970년대와 1980년대에는 행동경제학이 확고한 학문으로 부상했습니다. 이 분야는 인간의 경제적 행동을 더 잘 이해하기 위해 심리학, 신경과학, 미시경제학의 통찰력을 결합합니다.
제한된 합리성은 행동경제학의 핵심 개념으로, 개인이 의사결정을 내릴 때 달성할 수 있는 합리성은 정보의 가용성, 인지적 한계, 시간적 압박에 달려 있다고 믿습니다. 허버트 사이먼(Herbert Simon)은 사람들이 선택에 직면했을 때 편의를 추구하기 때문에 최적의 솔루션을 포기할 수 있다는 점을 강조하면서 이러한 관점을 제시했는데, 이를 '만족'이라고 합니다.
제한된 합리성은 의사결정자가 사용 가능한 모든 옵션을 적절하게 평가하지 않고 대신 수용 가능한 솔루션을 선택하는 경우가 종종 있어 최적이 아닌 결과로 이어질 수 있음을 나타냅니다.
1979년 Daniel Kahneman과 Amos Tversky는 심리학을 사용하여 경제적 의사결정에서 고전 이론과의 편차를 설명하는 전망 이론을 제안했습니다. 그들은 "손실 회피"를 포함하여 세 가지 주요 사항을 제시합니다. 즉, 손실로 인한 고통이 그에 상응하는 이익으로 인한 즐거움보다 더 크다는 것입니다.
넛지 이론은 행동과학과 경제학의 교차점으로, 행동에 영향을 미치기 위해 선택 환경을 형성하는 방법을 주로 탐구합니다. 이 개념은 Richard Thaler와 Cass Sunstein의 저서 Nudge: Decisions to Improve Health, Wealth, and Happiness에서 광범위한 주목을 받았습니다. 넛지의 핵심 아이디어는 사람들이 더 바람직한 선택을 하도록 동기를 부여하도록 선택 아키텍처를 바꾸는 것입니다.
넛지는 강압이 아니라 사람들이 강압 없이 더 나은 결정을 내릴 수 있는 환경을 설계하는 것입니다.
행동경제학은 상당한 주목을 받았지만 많은 비판에도 직면해 왔습니다. 비평가들은 푸시 이론 뒤에 숨은 과학을 의심하고 이러한 방식으로 선택을 조작하면 개인의 자유가 침해될 수 있다고 우려합니다. 그들은 행동경제학이 실제로 의사결정 과정을 개선할 수 있는지, 아니면 단순히 이전 이론을 대체할 수 있는지 의문을 제기합니다.
행동경제학의 핵심은 인간의 독특한 심리적, 인지적 특성이 의사결정 과정에서 어떤 역할을 하는지 탐구하는 것입니다. 넛지 이론이든 전망 이론이든 이 분야는 우리로 하여금 경제적 행동의 본질을 다시 생각하게 만들고 있습니다. 앞으로 과학기술의 발달과 심리학의 발달로 인간의 의사결정 과정을 이해하는 보다 합리적인 방법을 찾을 수 있을까?