고양이의 털 색깔은 유전적으로 결정되며, 이는 고양이의 외모에 중요한 역할을 합니다. 같은 품종의 고양이라도 눈에 띄게 다른 털 색깔을 가질 수 있다는 사실에 놀랄 수도 있습니다. 그 이유는 무엇입니까? 이 고양이의 털 색깔 뒤에 숨은 유전적 비밀을 파헤쳐 알아봅시다.
고양이 털의 색상과 패턴은 주로 멜라닌의 두 가지 공급원인 유멜라닌과 파에오멜라닌에 의해 결정됩니다. 멜라닌은 고양이의 검은색 또는 갈색을 담당하는 반면, 빨간색 색소는 고양이에게 주황색 또는 크림색을 제공합니다. 유전자 구성에는 고양이 털의 색깔을 결정하는 몇 가지 핵심 유전자가 있습니다.
고양이의 유전적 구성에서는 B 유전자와 O 유전자가 가장 중요합니다. 이 유전자의 변이는 고양이 털의 색깔과 패턴을 결정합니다.
단색 고양이의 털 색깔은 주로 B 유전자의 다양한 버전에 의해 영향을 받습니다. B 유전자의 우성 변이는 검은색 유멜라닌을 생성하는 반면, 열성 변이는 초콜릿색이나 계피색을 생성할 수 있습니다. 이러한 색조의 변화는 고양이의 외모에 다양한 색상을 부여합니다.
빨간색 털 색깔은 X 염색체에 위치한 O 유전자에 의해 결정되므로 고양이의 털 색깔은 성별에 따라 다릅니다. 일반적으로 수컷 고양이는 주황색이거나 주황색이 아닌 반면, 암컷 고양이는 다양한 조합과 심지어 얼룩덜룩한 털까지 보여줄 수 있습니다.
“암컷 고양이는 두 개의 X 염색체를 갖고 있기 때문에 더 많은 유전적 조합 변형을 가질 수 있으며, 이로 인해 털 색깔이 더욱 다양해집니다.”
희석 유전자는 더 밝은 색상 버전을 정의합니다. 예를 들어 검은 고양이와 초콜릿 고양이는 희석 유전자를 가지고 있으면 회색이나 연한 보라색으로 변합니다. 마찬가지로 주황색 고양이도 크림색으로 변합니다. 이 유전자의 존재는 고양이의 털 색깔 변화를 더욱 풍부하게 합니다.
줄무늬 고양이는 털 색깔 조합이 다양하며, 많은 줄무늬 패턴은 여러 유전자의 상호 작용으로 인해 발생합니다. 예를 들어, 얼룩말 고양이의 줄무늬와 원형 패턴의 변화는 다양한 품종의 고양이에게 독특한 외양을 부여합니다.
"점박이 고양이와 줄무늬 고양이의 중요한 차이점은 패턴 형성 과정에서 서로 다른 유전자의 영향에서 비롯됩니다."
흰 반점의 출현은 KIT 유전자에 의해 제어되며, 이는 꽃무늬 색상, 얼룩덜룩한 색상 등 고양이 털 색상의 변화에 영향을 미칩니다. 이것은 옥양목과 대모갑 고양이와 같은 아름다운 털 색상 조합으로 많은 고양이에게 다채로운 외관을 제공합니다.
색반점 패턴은 서양 고양이의 교배와 관련된 다양한 색상의 결과이며, 이 패턴은 열 민감성 유전자에 영향을 받은 고양이에서 흔히 볼 수 있습니다. 이것은 또한 일부 고양이가 나이가 들수록 어두워지거나 밝아지는 이유를 설명합니다.
고양이 털 색상의 다양성은 유전적 결합의 결과일 뿐만 아니라 유전적, 성별 및 기타 요인의 영향을 받습니다. 이는 각 고양이에게 보기에 매혹적인 독특한 모습을 선사합니다. 그렇다면 귀여운 고양이를 볼 때, 그 독특한 털 색깔 뒤에 숨은 유전적 이야기가 궁금했던 적이 있나요?