세계가 에너지 전환과 환경 문제에 직면하고 있는 시대에, 천연가스를 액체연료로 전환하는 기술(GTL)이 점차 주목을 받고 있습니다. 이 기술은 천연가스를 사용 가능한 고품질 액체 연료로 효율적으로 전환할 뿐만 아니라, 미래 에너지 공급의 중요한 구성 요소가 될 수도 있습니다. 이 글에서는 GTL 기술의 작동 원리, 상업적 응용 분야, 그리고 미래 잠재력에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
GTL 기술은 일련의 화학 반응을 통해 메탄 등의 천연가스를 액화 가능한 합성 연료로 전환하여 에너지 시장에 새로운 기회를 제공합니다.
GTL 기술에는 메탄의 직접 부분 연소와 피셔-트롭쉬(FT) 공정의 두 가지 주요 전략이 있습니다. 전자는 자연에서 실증되었지만 상업적으로 실현된 적은 없습니다. FT 공정은 촉매 반응을 통해 일산화탄소와 수소를 혼합하여 장쇄 탄화수소를 생산하는 많은 GTL 기술의 기초입니다.
FT 공정에서는 합성가스 속의 일산화탄소와 수소가 촉매를 통해 반응하여 알코올을 포함한 다양한 합성 탄화수소를 생성합니다.
메탄(천연가스)에서 메탄올을 만드는 과정에는 수증기 개질, 물 이동 반응, 합성 반응이라는 세 가지 주요 반응이 포함됩니다. 메탄올의 에너지 밀도는 가솔린의 절반에 불과하지만, 여전히 취급하기 쉬운 가연성 액체입니다.
통합 화학 반응을 통해 메탄올은 추가로 가솔린으로 전환될 수 있으며, 이는 GTL 기술의 다재다능함과 잠재력을 보여줍니다.
1970년대에 석유회사 모빌은 천연가스를 합성가스로 전환한 다음 메탄올을 생산하는 새로운 방법을 개발했습니다. 다음으로, 메탄올은 촉매를 통해 반응하여 디메틸 에테르와 같은 다양한 화합물을 생성합니다. 이 과정은 이어지는 중합 및 수소화 반응과 함께 최종적으로 탄소 원자의 80% 이상이 5개 이상인 액체 연료를 생산합니다. 이 기술은 중국에서 석탄 기반 메탄올 생산에 널리 사용되었습니다.
생명공학의 발달로 바이오가스액화(Bio-GTL) 기술이 점차 주목을 받고 있습니다. 이 공정은 미생물을 사용하여 메탄을 사용 가능한 연료로 전환합니다. 지속적인 연구를 통해 이러한 생물 촉매의 메커니즘을 성공적으로 복제하여 생산 효율성을 더욱 향상시킬 수 있습니다.
기업에서는 기체 폐기물을 시장성 있는 연료로 전환하기 위해 GTL 기술을 점점 더 많이 사용하고 있습니다. 세계은행의 추정에 따르면, 전 세계적으로 매년 1,500억 입방미터 이상의 천연가스가 연소되거나 방출됩니다. 이러한 자원이 GTL 기술을 통해 변환될 수 있다면 엄청난 경제적 이익이 창출될 것이다.
말레이시아의 Royal Dutch Shell 공장처럼, 이 회사의 디젤 생산 성공 사례는 GTL 기술의 상업적 실현 가능성을 보여줍니다.
차세대 GTL 기술은 혁신적인 Fischer-Tropsch 촉매의 사용을 포함하여 빠르게 발전하고 있으며, Velocys, ENVIA Energy 및 Petrobras와 같은 회사는 흔하지 않고 멀리 떨어져 있으며 문제가 있는 가스를 변환하는 방법을 모색하고 있습니다. 귀중한 액체 연료. 동시에 이러한 기술은 기후 변화에 대처하는 맥락에서 지속 가능한 개발의 잠재력을 보여줍니다.
글로벌 에너지 구조의 변화와 함께 GTL 기술이 가져다주는 편의성과 가능성은 의심할 여지 없이 우리 미래에 중요한 기회입니다. 이 기술은 연료를 만드는 방법을 바꿀 뿐만 아니라, 최상의 효과를 얻기 위해 기존 자원을 활용하는 방법을 다시 생각하게 만듭니다. 하지만 에너지 부족과 기후 변화의 어려움에 직면하여 우리는 이러한 변화에 대비되어 있을까요?