공기역학의 신비는 오늘날까지 이어져 왔으며, 고대 신화의 이카루스부터 현대 항공기 설계에 이르기까지 공기의 움직임은 언제나 비행에 대한 인간의 꿈과 떼려야 뗄 수 없는 관계였습니다. 고대 그리스 시대부터 공기를 통한 물체의 움직임에 관한 많은 이론과 관찰이 발전하여 이후 과학 발전의 토대가 되었습니다. 실제로 공기역학의 기본 개념은 아리스토텔레스, 아르키메데스 등 고대 그리스 철학자들의 작품에 등장한다.
그들의 연구에는 흐름, 저항, 압력 구배와 같은 개념이 포함되어 미래 과학 실험의 기반을 마련했습니다.
현대 공기역학의 공식적인 발전은 18세기에 시작되었으며, 이 분야의 혁명적인 발전은 슈뢰딩거 방정식을 기반으로 한 유체역학과 기체역학으로 거슬러 올라갑니다. 공기 역학의 네 가지 기본 힘, 즉 중력, 양력, 항력 및 추진력 사이의 합리적인 관계는 1799년 조지 켈리(George Kelly)에 의해 처음으로 명확하게 정의되었습니다. 이러한 원칙은 오늘날에도 여전히 항공기 설계의 지침이 됩니다.
Kelly의 이론은 이 네 가지 힘 사이의 상호 관계를 파악하는 것이 더 무거운 항공기 비행을 달성하는 열쇠라고 제안합니다.
19세기에 프란시스 허버트 웬햄(Francis Herbert Wenham)은 공기역학 분야에서 거의 정밀한 실험이 가능한 최초의 풍동을 건설했습니다. 오토 릴리엔탈(Otto Lilienthal)의 성공적인 활공 비행과 함께 양력의 개념을 확장했을 뿐만 아니라 항력을 줄이는 얇은 곡선 날개 개념이 제안되었습니다. 그 후, 라이트 형제는 1903년에 최초의 제어 동력 비행을 완료했는데, 이는 항공 시대를 여는 획기적인 사건이었습니다.
항공기 속도가 증가함에 따라 공기의 압축성으로 인해 설계 문제가 발생합니다. Ernst Mach는 음속 장벽과 이것이 항공기 설계에 미치는 영향을 이해하는 데 중요한 측정 기준인 마하수 개념을 도입했습니다. 초음속 및 아음속 속도의 물리적 특성은 서로 다른 속도의 유동 거동에 반영될 때 완전히 다르며, 이는 엔지니어에게 많은 질문과 과제를 제기합니다.
공기 역학의 급속한 발전 속에서 압축 흐름, 난류 등의 새로운 이론이 항공 기술의 경계를 넓히고 있습니다.
전산유체역학 기술의 발전으로 설계자들은 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 항공기의 성능을 예측할 수 있게 되었습니다. 이는 설계 프로세스를 더욱 효율적으로 만드는 한편, 초음속 및 극초음속 흐름에 대한 깊은 이해를 촉진합니다. 이 과정에서 뉴턴의 운동 법칙, 에너지 보존, 운동량 보존 및 기타 원리는 여전히 현대 유체 역학의 핵심 이론적 기초를 형성하고 있습니다.
아리스토텔레스가 한때 제안한 것처럼 물체 주변의 공기 흐름 원리를 이해하면 물체에 가해지는 힘을 계산하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 개념은 고대 그리스의 초기 관찰부터 오늘날의 90야드에 대한 고급 데이터 시뮬레이션에 이르기까지 지속적인 과학 연구와 탐구를 통해 비행 및 기술 응용에 대한 인간의 이해가 지속적으로 재정의되고 업데이트되고 있습니다.
유체역학에 대한 이해가 계속 깊어짐에 따라 미래 비행 기술은 어떻게 재편될까요?
오늘날 항공기 설계는 역학 계산뿐 아니라 흐름과 항공기 간의 상호 작용에 대한 심층적인 탐구이기도 합니다. 아음속에서 초음속, 극초음속 임무 요구 사항에 이르기까지 현대 공기 역학 연구의 목표는 항공기 설계가 다양한 흐름 분야의 유체와 예측 가능하게 상호 작용할 수 있도록 하는 것입니다.