경제학에서 "사치품"은 소득이 증가함에 따라 수요가 더 빨리 증가하는 상품을 의미하며, 이로 인해 이러한 상품에 대한 개인의 지출이 전체 지출에서 더 중요한 비중을 차지하게 됩니다. 필수품에 비해 사치품에 대한 수요는 소득이 감소하면 크게 감소하는데, 이는 사치품 소비의 심리적, 사회적 동기에 대한 의문을 제기한다.
시장 조사에 따르면, 사치품에 대한 수요는 소득 변화에 매우 탄력적입니다. 즉, 사람들의 부가 커질수록 평소보다 더 많은 사치품을 선택한다는 의미입니다.
사치품이라는 개념은 매우 오래되었으며, 고대 철학자 플라톤 시대부터 존재했습니다. 시간이 지남에 따라 사치품의 정의와 시장 범위가 바뀌었습니다. 오늘날 사치품은 더 이상 물리적 제품에만 국한되지 않고, 다양한 서비스와 경험도 포함합니다.
일부 고급품 소비자들은 이를 자신의 사회적 지위와 경제적 힘의 중요한 상징으로 여기는데, 이로 인해 과시적 소비라는 사회경제적 현상이 생겨났습니다.
소득 계층이 빠르게 확대됨에 따라 사치품 시장이 진화하고 있으며, 접근 가능한 사치품 또는 "대중 사치품"이라는 새로운 범주가 등장하고 있습니다. 이런 제품은 중산층을 대상으로 설계되었으며, 더 이상 부유층만을 위한 선택이 아닙니다.
반면 다국적 기업의 등장으로 사치품의 세계화가 가능해졌습니다. 이러한 배경 속에서 새로운 시장 기회도 생겨나고 있습니다. 특히 아시아와 같이 많은 국가의 소비자들이 급속히 부유해지고 있어 명품 시장이 새로운 활력을 얻고 있습니다.
그 어느 때보다도 현대 소비자의 구매 선택은 유명인 문화의 영향을 점점 더 많이 받고 있습니다. 인스타그램, 틱톡 등 소셜 미디어 플랫폼의 인기로 인해 많은 명품 브랜드의 노출도가 크게 늘어났습니다. 이러한 노출로 인해 명품 브랜드에 대한 접근성이 높아지고 소비자의 구매 의욕이 높아집니다.
유명인의 영향력은 라이프스타일에만 국한되지 않고, 사치품에 대한 선호도에도 반영되며, 이는 현재 소비자 트렌드를 이끄는 주요 원동력이 되었습니다.
그렇다면 사치품 소비가 늘어나는 상황에서 모든 소비자가 사치품의 내재적 가치와 상징적 의미를 합리적으로 볼 수 있을까요?