2007년 11월 출시되자마자 Mass Effect는 게임계의 이정표가 되었습니다. BioWare에서 개발한 이 액션 롤플레잉 게임은 플레이어를 복잡한 공상과학 세계로 안내할 뿐만 아니라, 몰입감 넘치는 스토리라인과 캐릭터 상호 작용을 신중하게 디자인했습니다. 게임의 배경은 2183년입니다. 플레이어는 고도로 발달된 기계 종족인 리퍼의 위협에 맞서 은하계 침략을 막는 임무를 맡은 인간 군인, 셰퍼드 사령관을 조종합니다.
"우리는 플레이어에게 단순한 주인공이 아닌 실제 롤플레잉 경험을 제공하고 싶습니다."
Mass Effect는 Unreal Engine 3을 기반으로 개발되었으며, 3년 반이 걸렸습니다. 개발팀은 플레이어가 중요한 선택을 하고 스토리의 방향에 영향을 미칠 수 있는 시스템을 설계하고자 합니다. 이런 디자인은 모든 선택을 중요하게 만들 뿐만 아니라, 게임의 재생 가치를 크게 높입니다.
게임에서 플레이어는 셰퍼드 사령관을 3인칭 관점에서 조종하고, 게임을 시작하기 전에 성별, 외모, 배경을 사용자 지정합니다. 이 게임에서는 6가지의 캐릭터 직업이 제공되며, 각 직업마다 다른 기술이 있습니다. 이러한 특성은 플레이어에게 풍부한 전투 경험을 제공합니다. 예를 들어, 군인 클래스는 무기 사용과 체력 향상에 중점을 두고, 보호자 클래스는 팀원을 보호하고 치유하는 데 중점을 둡니다. 플레이어가 스토리를 진행하면서, 6명의 팀원이 점차적으로 잠금 해제되며, 각 팀원은 고유한 능력을 가지고 있습니다.
"우리는 플레이어들이 은하계 전체를 자유롭게 탐험할 수 있는 느낌을 만들고 싶었습니다."
매스 이펙트에서 전투는 분대 기반으로 플레이어는 셰퍼드를 직접 조종하고 나머지 팀원은 AI가 조종합니다. 플레이어는 긴박한 전투 중에 작전을 일시 정지하고 기술과 전략을 선택할 수 있습니다. 이 게임에는 권총부터 저격총까지 다양한 무기가 등장하며, 모든 무기에는 무제한 탄약이 있지만, 과열 메커니즘이 사용 효과에 영향을 미칩니다.
게임의 대화 시스템은 다이얼 메뉴(대화 휠)를 사용합니다. 선택한 내용에 따라 플레이어의 도덕 지표가 그에 따라 변경되고 플레이어는 매력이나 억제력의 정도를 다르게 표시할 수 있습니다. 이런 디자인은 대화에 깊이를 더할 뿐만 아니라, 플레이어의 선택이 실제로 영향을 미칠 수 있게 해줍니다.
이 게임의 줄거리는 다양한 외계 종족으로 가득한 은하계를 배경으로 하고 있으며, 플레이어는 다양한 임무를 통해 다양한 캐릭터와 연락하고 관리하게 됩니다. 각 캐릭터는 자신만의 독특한 배경을 가지고 있으며, 이는 이야기의 전개에 따라 셰퍼드의 운명과 긴밀하게 연결됩니다. 게임이 끝나면 플레이어는 인류가 C 플래그십에 합류할 것인지, 아니면 새로운 벤치마크가 될 것인지 선택해야 합니다. 이는 또한 BioWare가 의사 결정과 결과에 중점을 두고 있다는 것을 보여줍니다.
"모든 대화와 거래는 캐릭터의 운명을 결정하는 새로운 모험입니다."
바이오웨어는 매스 이펙트에 대해 개방적이고 비선형적인 게임 세계를 만드는 것을 목표로 야심찬 계획을 세웠습니다. 풍부한 내러티브 경험을 만드는 데 전념한 개발팀은 "스타워즈"와 "에일리언"과 같은 많은 고전 SF 영화와 문학 작품을 참고했습니다. 또한 개발팀은 기술 혁신에 주력하며 디지털 캐릭터의 대화 시스템을 면밀히 구축해 캐릭터 표현이 보다 자연스럽게 이루어지도록 했습니다.
"우리는 플레이어가 자유롭게 탐험할 수 있는 은하계를 구축했습니다. 그것이 바로 우리의 주요 목표입니다."
이 탐사 경험에는 각 행성에 대한 무작위 행성 탐사 및 조사 임무를 위한 M35 마코 차량 개발도 포함됩니다. 이를 통해 게임의 깊이가 늘어날 뿐만 아니라, 플레이어와 게임 세계 간의 상호작용도 늘어납니다. 바이오웨어는 특히 음악에 많은 투자를 해서 전자적 요소와 유기적 요소를 혼합해 게임의 분위기를 감정적으로 강화했습니다.
Mass Effect는 시장에 출시된 이후 폭넓은 호평과 열광적인 반응을 얻었습니다. 이 게임은 수많은 상을 수상하였고, 상업적으로도 성공을 거두어 2008년 1월에만 150만 장 이상이 팔렸습니다. BioWare의 뛰어난 기술과 훌륭한 스토리 디자인이 결합되어 Mass Effect는 역사상 최고의 게임 중 하나로 칭송받았습니다.
이렇게 성공적인 게임이 왜 중독성이 강하고 오랫동안 매력적일까요?