어려운 감정에 직면하게 되면, 많은 사람들은 이런 감정을 다루기 위해 회피하거나 억압하는 방법을 사용합니다. 그러나 새롭게 등장한 치료적 접근법인 수용 및 헌신 치료(ACT)는 매우 다른 접근법, 즉 수용을 옹호합니다. 이러한 유형의 심리 치료는 사람들에게 나쁜 감정을 없애라고 권장하지 않지만, 오히려 그 감정을 받아들이고 이해하여 삶 속의 어려운 감정에 대한 지원을 제공합니다.
수용과 헌신 치료의 핵심은 심리적 유연성입니다. 이는 사람들이 탈출이나 반발을 선택하지 않고 불쾌한 감정에 직면할 수 있게 하며, 따라서 자신에게 가치 있는 방향으로 행동할 수 있게 합니다.
심리학자들에 따르면, ACT의 핵심은 수용하는 능력입니다. 슬픈 감정을 없애는 것이 아니라, 이런 감정과 평화롭게 공존하는 법을 배우는 것입니다. ACT는 이 치료법의 선구자인 스티븐 헤이즈가 1982년에 처음 제안한 것으로, 사람들이 감정을 이해하고 직면하도록 돕고, 감정을 피함으로써 발생하는 더 큰 심리적 고통을 피하는 데 도움이 됩니다.
ACT는 감정을 수용하는 것뿐만 아니라, 더 중요하게는 "가치 있는 행동을 향해 나아가는 것"에 관한 것입니다. 이는 불쾌한 감정에 직면하더라도 자신의 개인적 가치관을 반영하는 삶의 길을 선택할 수 있다는 것을 의미합니다. 실제로 이러한 가치는 사람들 간의 깊은 관계, 업무상의 성과 또는 개인의 성장 과정이 될 수 있습니다.
수용의 중요성부정적인 감정을 받아들이는 것은 우리가 경험한 것과 더 건강한 관계를 발전시키는 데 도움이 됩니다. 한 연구에 따르면 심리적 유연성의 부족은 불안이나 우울증 등 다양한 형태의 정신병리와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. ACT는 이러한 유연성을 높여 사람들의 정신 건강을 개선합니다.
헤이스가 말했듯이 수용은 사람들이 자신의 삶을 통제하게 두지 않고 어려움에 더 효과적으로 대처할 수 있게 해주기 때문에 중요합니다.
효과적인 수용 기술에는 인지적 탈융합, 현재 순간과의 접촉, 개인적 가치 식별이 포함됩니다. 이러한 기술은 사람들이 수동적인 방식으로 감정에 반응하는 것이 아니라, 더욱 열린 상태에서 삶을 경험할 수 있도록 함께 작용합니다.
ACT의 실행에는 개인이 자신의 감정을 받아들이고 이해하는 법을 배우는 데 도움이 되는 일련의 기술과 연습이 포함됩니다. 예를 들어, 마음챙김 수행을 통해 개인은 자신의 생각과 감정을 더욱 명확하게 관찰하고, 이런 감정을 자신이나 자신의 행동을 정의하는 라벨로 보지 않는 법을 배울 수 있습니다. 또한 ACT는 사람들이 자신의 개인적 가치와 긴밀하게 연계된 구체적인 행동 목표를 설정하도록 권장합니다.
많은 연구에서 ACT가 정신 건강을 개선하는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 2020년 메타분석에 따르면 ACT는 불안, 우울증, 중독 등의 질환에 대해 유망한 결과를 보였으며, 그 효과는 전통적인 인지 행동 치료와 유사했습니다.
유망한 치료 결과에도 불구하고 ACT는 여전히 비판에 직면해 있다. 예를 들어, 일부 전문가들은 ACT의 일부 연구 방법이 충분히 엄격하지 않다고 지적하며, 그 독특성과 효과성에 의문을 제기합니다. 이러한 맥락에서 ACT를 지지하는 사람들은 ACT가 만병통치약이 아니라고 주장하지만, 다른 치료법과 병용하여 환자에게 다양한 치료 옵션을 제공하기를 바란다고 말합니다.
“ACCT는 다른 심리 치료를 대체하기 위한 것이 아니라, 사람들이 어려운 감정에 더 잘 대처하고, 따라서 삶을 더 의미 있게 만들 수 있는 새로운 관점을 제공하기 위한 것입니다.”
요약하자면, ACT는 사람들이 자신의 내면 세계를 탐구하고 받아들이고, 이를 기반으로 보다 의미 있는 삶을 향해 나아가도록 격려하는 혁신적인 심리 치료법입니다. 어려운 감정을 받아들이고 탐구할 준비가 되셨나요?