약 30년 전, 스포츠 경기의 타이밍 시스템은 획기적인 변화를 겪었고, 그 변화의 핵심은 RFID(무선주파수 식별) 기술이었습니다. 전통적으로 스포츠 경기의 타이밍은 대부분 직원이 수동 타이머를 사용하거나 나중에 비교하기 위해 비디오 녹화에 의존하여 수행되었습니다. 이 방법은 시간이 많이 걸릴 뿐만 아니라 오류가 발생하기 쉽습니다. RFID 기술의 도입으로 이벤트 타이밍이 효율적이고 정확해졌으며, 운동선수의 성과에 대한 전례 없는 데이터 지원을 제공합니다.
RFID 타이밍 시스템의 핵심은 선수의 신체에 장착되는 센서로 흔히 '트랜스폰더'라고 불린다.
"트랜스폰더는 무선 주파수 식별 원리를 기반으로 하며 트랙의 수신기에 고유 코드를 보냅니다. 선수가 특정 전략적 위치를 통과하면 이러한 코드가 즉시 캡처되어 기록됩니다."
이러한 응답기는 능동형과 수동형의 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 능동형 트랜스폰더에는 배터리가 내장되어 있으며 신호가 수신되면 능동적으로 코드를 보냅니다. 대조적으로, 수동형 트랜스폰더는 활성화를 위해 외부 전자기파 에너지에 의존합니다. 유형에 관계없이 타이밍 시스템의 효율성은 시작점과 끝점에 배치된 안테나와 디코더에 대한 연결에 따라 달라집니다.
RFID 기술은 1980년대 후반 자동차 경주에서 처음 사용됐고, 1990년대 중반에는 저가형 134kHz 트랜스폰더와 리더기가 등장하면서 다양한 스포츠 행사에 널리 활용되기 시작했다. 이 기술은 점차 마라톤, 철인 3종 경기, 스키 등 세계 주요 행사의 타이밍을 결정하는 초석이 되었습니다.
참가자 1만명 이상 등 대규모 달리기 행사는 RFID 타이밍 기술이 가장 먼저 적용되는 분야다. 인간의 타이밍의 한계로 인해 이러한 경쟁에서는 수동 타이밍이 거의 불가능합니다. 또한, RFID 시스템은 경기력에 부정적인 영향을 주지 않으면서 출발선에 선 선수들의 지연 문제를 효과적으로 해결할 수 있습니다.
“트랙의 시작과 끝 부분에 안테나나 타이밍 매트를 배치함으로써 이벤트 주최자는 각 선수의 순 시간을 정확하게 계산할 수 있습니다.”
오늘날 많은 주요 행사에서는 스티커 형태로 경주 번호에 부착하거나 운동화에 직접 부착하는 일회용 응답기를 채택했습니다. 이 저렴한 솔루션은 응답기를 재활용할 필요가 없을 뿐만 아니라 이벤트 조직 프로세스도 단순화합니다.
과학 기술이 발전하고 RFID 기술이 더욱 성숙해짐에 따라 스포츠 경기의 타이밍 시스템도 끊임없이 진화하고 있습니다. 점점 더 많은 시스템이 더 나은 판독 성능을 제공하는 UHF(초고주파) 트랜스폰더를 사용하기로 선택하고 있습니다. UHF 시스템의 장점은 제조 비용이 저렴하고 정확하게 판독할 수 있다는 것입니다. 이는 스포츠 이벤트에서 RFID 기술의 적용 가능성을 더욱 넓혀줍니다.
이러한 모든 기술 뒤에는 타이밍 소프트웨어 지원이 있습니다. 데이터 분석 기술의 발전으로 모든 RFID 타이밍 시스템에는 경기 결과 및 분할 시간을 계산하고 인터넷에 실시간으로 업데이트하는 전문 소프트웨어가 장착되어 있어 플레이어와 관중이 최신 결과를 쉽게 확인할 수 있습니다.
RFID 기술의 도움으로 스포츠 이벤트의 타이밍은 더 이상 단순한 시간 통계가 아니라 강력한 데이터 수집 및 분석 도구가 되었습니다. 기술이 계속 발전함에 따라 미래의 스포츠 이벤트는 어떻게 타이밍의 정확성과 실용성을 더욱 향상시킬 수 있을까요?