마당에 작은 구멍이 많이 있는 것을 보고 그것이 어디서 나온 것인지 궁금해하신 적이 있나요? 이러한 구멍은 종종 독특한 습관과 생태학적 역할을 가진 놀라운 생물 집단인 목수벌의 존재로 인해 발생합니다.
목수벌은 전 세계적으로 약 500종의 다양한 곤충 그룹인 Xylocopa 속에 속합니다. 이 꿀벌은 나무에 굴을 파는 행동에서 이름을 얻었으며 거의 모든 목수 꿀벌은 둥지로 단단한 식물 재료를 선택합니다.
많은 목수벌 종은 대부분의 종의 색깔이 완전히 검은색이거나 주로 검은색이며 일부 노란색 또는 흰색 털털이 있기 때문에 구별하기 어렵습니다.
예를 들어, 일부 종은 수컷과 암컷 벌 사이의 외모가 눈에 띄게 다르며, 암컷의 복부는 털이 복슬복슬하기보다는 매끈합니다. 이러한 독특한 외모로 인해 다른 벌, 특히 호박벌과 쉽게 혼동됩니다.
목수벌의 생태학적 역할은 매우 중요합니다. 그들은 일부 식물의 주요 수분 매개자일 뿐만 아니라 완두콩과 특정 라벤더 종과 같이 수분을 위해 목수벌에 의존해야 하는 일부 식물에 있어서도 필수적인 역할을 합니다.
많은 종의 암컷 말벌은 딸이나 자매와 함께 작은 군집을 형성하며 생활합니다. 그들은 둥지 안에 칸막이를 만들기 위해 나무 조각을 사용합니다.
목수벌은 단독생활을 하는 벌로 간주되지만 실제로 일부 종(예: Xylocopa sulcatipes 및 Xylocopa nasalis)은 단순한 사회적 둥지를 형성합니다. 이러한 유형의 사회적 둥지에서는 엄마와 딸이 둥지를 공유할 수 있으며 일부 꿀벌은 둥지를 보호하거나 먹이를 찾는 데 특화되어 있습니다.
목수벌은 나무를 먹지 않지만 나무 조각을 버리거나 재사용하여 둥지 안에 구획을 만듭니다.
목수벌의 생존은 다양한 새와 일부 포유류를 포함한 수많은 천적에 의해 위협받고 있습니다. 나무딱따구리는 종종 벌 애벌레의 소리에 이끌려 벌집 주위에 구멍을 만듭니다.
목수벌은 자연계의 아름다움과 경이로움을 보여줄 뿐만 아니라 우리 생태계에서 각 종의 중요성을 일깨워줍니다. 아마도 다음에 그들이 날아다니는 것을 보면 다음과 같은 생각이 들 것입니다. 평범해 보이는 이 벌들은 우리가 발견하지 못한 비밀이 얼마나 많은가?