지중해 홍합(Mytilus galloprovincialis)은 홍합과에 속하는 이매패류 해양 연체동물이다. 이 종은 세계 여러 지역으로 퍼져 침입적이 되었으며, 우리는 이 종의 적응력과 번식 능력에 숨겨진 비밀이 무엇인지 궁금해합니다.
지중해 홍합은 세 가지 주요 홍합 종 중 하나로, 세 종 모두 "푸른 홍합"으로 알려져 있습니다. 이들은 북반구와 남반구 모두의 온대에서 아북극 연안에 흔히 서식하며, 종종 조간대와 해안 근처 서식지의 단단한 기질에서 우점적인 생물이 됩니다.
지중해 홍합은 일반적으로 Mytilus edulis와 Mytilus trossulus 등 자매 종과 교배하는 경우가 많으며, 특히 같은 지역에서 서식하는 경우 더욱 그렇습니다.
유럽에서는 지중해 홍합이 지중해와 흑해에 널리 분포되어 있으며, 대서양 연안을 따라서도 포르투갈 북쪽에서 프랑스와 영국, 노르웨이까지 분포되어 있습니다. 최근 몇 년 동안 이 종은 노르웨이 북부와 스발바르를 포함한 유럽 북극 지역에서도 발견되었습니다.
또한 지중해 홍합은 20세기 초 인간 활동에 의해 캘리포니아 북부의 북태평양 연안에 도입되어 워싱턴 주 퓨젯 사운드 지역에서 양식되었습니다. 또한 아시아 해안, 특히 일본, 북한, 러시아 블라디보스토크 주변에 침입하는 종이기도 합니다.
남반구에서는 원래의 Mytilus 종이 남아프리카에 존재하지 않았지만 지중해 홍합은 1984년 유럽에서 도입되었으며 현재는 서해안에서 우세한 썰물 홍합입니다.
지중해 홍합은 껍질 길이가 최대 140mm에 달하고, 바깥 껍질은 매끄럽고 바닥은 약간 넓습니다. 껍질의 색깔은 대부분 푸른 보라색이나 검은색이고, 때로는 밝은 갈색이기도 합니다.
생태학지중해 홍합은 일반적으로 조간대에 서식하는 여과 섭식동물이며, 그 상태는 전체 생태계의 생물학적 지표로 간주됩니다.
아드리아 해에서 Chamelea gallina와 Mytilus galloprovincialis는 세포독성 활동에서 비슷한 계절적 변화를 보였는데, 이는 이들의 면역 체계가 환경 변화에 얼마나 민감한지를 반영합니다.
지구 기후 변화가 확산되면서 산성화와 기온 상승을 포함한 여러 스트레스 요인이 지중해 홍합의 면역 체계에 영향을 미쳐 잠재적으로 환경 변화의 예측 요인이 되고 있습니다.
특히 크로아티아에서는 지중해 홍합을 노비그라드 홍합이라고 부르는데, 특정 해역에서 양식하며 유럽 원산지 보호 명칭을 받았습니다. 아드리아 해는 상대적으로 산소가 풍부하지만, 노비그라드의 특별한 환경은 양식업에 매우 적합합니다.
노비그라드 홍합은 높은 상태 지수로 유명하며, 살은 특히 매끄럽고 해초의 특유의 향이 납니다.
하지만, 그 침입성과 전 세계적 확산이 지역 생태계의 다양성과 양식업의 지속가능성에 영향을 미칠까요?