시스템적 사고는 세상의 복잡성을 이해하기 위한 접근법으로, 사물을 부분으로 나누는 것이 아니라 전체성과 관계성을 중심으로 보는 것을 강조합니다. 이러한 사고방식은 복잡한 맥락에서 체계적 변화를 촉진하는 효과적인 행동을 탐구하고 개발하는 데 사용됩니다. 고대 천문학부터 현대 공학 기술까지, 시스템 사고는 시스템 이론과 시스템 과학을 계승하고 이에 기여해 왔습니다.
시스템이라는 용어에는 여러 가지 의미가 있습니다. 1674년 초, 로버트 후크는 그의 저서에서 프톨레마이오스 체계와 코페르니쿠스 체계 사이의 관계를 언급했는데, 이는 행성과 별의 상대적 위치에 대한 이해가 이미 논의를 촉발했음을 보여줍니다. 뉴턴의 《자연철학의 수학적 원리》는 이 주제를 더욱 탐구하여 뉴턴의 방정식과 동적계의 틀을 확립했습니다.
피드백 제어 시스템의 부상뉴턴의 방정식(방정식계와 같음)은 해결 가능한 방법을 가지고 있으며 오늘날에도 여전히 적용 가능합니다.
기술이 발전함에 따라, 카르노 사이클은 1824년에 공학적인 과제를 제시했습니다. 즉, 더운 산업 설비의 작동 온도를 어떻게 유지할 것인가 하는 과제였습니다. 1868년 제임스 클러크 맥스웰은 이 문제를 해결하는 길을 열어준 프레임워크를 제안했습니다.
맥스웰 솔루션은 선형화된 운동 방정식을 기반으로 물리적 시스템을 제어하는 실행 가능한 방법을 제공합니다.
이 방법은 제어 시스템 이론, 안정성 이론, 범주 만족 문제에 대한 후속 연구의 토대를 마련했습니다. 노르베르트 위너는 제2차 세계대전 동안 이 분야를 더욱 발전시켰고, 심지어 일부 하위 시스템을 블랙박스로 분석해야 한다고 제안하기도 했습니다.
그렇다면 시스템이란 무엇일까요? 시스템이란 시간이 지남에 따라 행동 패턴을 생성하는 어떤 방식으로 서로 연결된 사물의 집합입니다. 이들의 반응은 독특하며 대개 간단하지 않습니다.
시스템은 "균등하게 다양하고 상호 작용하는 특수 구조와 하위 구조로 구성된 전체"입니다.
즉, 하위 시스템의 작동 방식을 더 자세한 내부 작동 방식에 초점을 맞추지 않고도 입력과 출력을 통해 설명할 수 있다는 의미입니다. 정치 체계부터 생물학 체계까지, 이러한 다양한 유형의 체계는 우리가 그 체계의 작동 방식을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
시스템 사고는 다양한 산업으로 적용 범위가 확대되고 있습니다. 예를 들어, 원하는 결과를 달성하면서 바람직하지 않은 결과를 줄이기 위해 어떻게 시스템 구조를 바꿀 수 있을까요? 이는 수십 년 동안 관리자들이 논의해 온 중요한 문제였습니다.
MIT의 제이 포레스터는 평균적인 관리자가 시스템의 레버리지 포인트를 정확하게 예측할 수 있다고 말했습니다. 즉, 작은 변화가 행동에 큰 변화를 가져올 수 있다는 것입니다.
자연 속의 생물계는 회복력이 강하고 종종 평형에서 멀어져 있습니다. 1849년에 기술된 항상성의 개념은 1926년에 만들어진 용어인 항상성에서 유래한 것으로, 생명체의 자체 조직화 능력을 강조합니다. 따라서 기능 제어의 범위는 계층적이며 시스템 회복력의 특성을 보인다.
시스템적 사고의 실행을 지원하기 위해 '중요 시스템 휴리스틱'과 '소프트 시스템 접근법'과 같은 여러 프레임워크와 방법론이 개발되었습니다. 이러한 방법은 사람들이 복잡한 환경에서 생각을 명확히 하고 명확한 행동 계획을 개발하는 데 도움이 됩니다.
시스템적 사고가 경제부터 환경 보호, 사회적 행동 이해까지 사람들의 삶의 모든 영역에 점차 침투함에 따라, 이를 적용하면 앞으로 더 많은 정책과 결정에 영향을 미칠 것입니다. 이러한 배경에서 우리는 다음과 같은 질문을 던져야 합니다. 시스템적 사고가 미래의 도전에 직면했을 때 우리의 결정과 행동에 어떤 영향을 미칠까요?