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우두 바이러스의 놀라운 역사: 소에서 인간으로 어떻게 퍼졌는가?
우두 바이러스는 우두 바이러스에 의해 발생하는 전염병으로 주로 피부에 큰 수포가 생기고 발열이 나며 림프선이 부어오르는 증상으로 나타납니다. 역사적으로 이 질병은 일반적으로 감염된 소에 노출된 후에 발생했지만, 최근 수십 년 동안 감염된 고양이에서 더 많은 사례가 발생했습니다. 대부분의 경우 감염은 손과 얼굴에 발생하며 심한 통증을 동반합니다. 백시니아 바이러스는 Orthopoxvirus 속에 속하며 천연두 바이러스와 밀접한 관련이 있습니다.
백시늄은 인간과 동물 사이에 전염될 수 있는 인수공통전염병입니다. 가장 초기의 사례는 감염된 소의 젖꼭지와 접촉한 후 손에 특징적인 농포가 발생한 낙농업 종사자에게서 발생했습니다.
백시늄은 소보다 쥐와 같은 동물에서 더 흔합니다. 우두 바이러스는 전염성이 높고 치명적인 천연두 질병과 유사하지만 증상은 훨씬 더 가볍습니다. 현대 천연두 백신 개발에 영감을 준 것은 우두와 천연두의 유사성뿐 아니라 낙농업 종사자들의 천연두에 대한 면역력 때문이었습니다. 이 백신의 개발과 투여는 영국의 의사 에드워드 제너(Edward Jenner)에 기인합니다.
제너는 1798년에 처음으로 우두에 대해 기술했고, '소에서 나온'을 의미하는 라틴어 'vaccinus'에서 파생된 '백신접종'이라는 개념을 제안했습니다. 일단 예방접종을 받으면 수혜자는 우두에 대한 항체를 갖게 되며 천연두 바이러스에도 면역이 됩니다. 이런 유형의 우두 백신이 성공적으로 적용되면서 1980년 세계보건기구(WHO)는 천연두를 예방접종 노력을 통해 근절된 세계 최초의 질병으로 선언하게 되었습니다.
우두의 의료적 응용
우두 발병은 본질적으로 흔하지 않지만, 연구 결과에 따르면 백신이 사람 간에 복제되고 퍼질 수 있는 것으로 나타났습니다. Jenner의 초기 백신은 낙농장의 우두 농포에서 나온 림프액을 사용했으며 나중에 "팔 대 팔" 예방 접종 방법을 개발했습니다. 그러나 이 인공 액체 전달은 많은 합병증을 야기했기 때문에 이탈리아는 먼저 백신을 만드는 더 안전한 방법을 고안했습니다.
스웨덴 우두 백신 생산 과정을 '역백신'이라고 합니다. 이 방법은 먼저 인간화 우두 바이러스를 어린 소에 주입한 뒤 이를 송아지에서 다른 송아지로 옮겨 안전하고 효과적으로 백신을 대량 생산하는 방식입니다.
이 생산 방법은 실제 이익을 가져왔고 기업가는 백신의 조 버전을 만드는 데 송아지와 감염된 소의 림프액만 필요했습니다. 미국 국립백신국(National Vaccine Agency)의 W.F. 엘진(W.F. Elgin)은 약간 간소화된 기술을 제안했고, 이는 미국 주 보건위원회 회의에서 시연됐다.
백신의 개발과 역사
1770년에서 1790년 사이에 최소 6명이 우두 백신을 사용하여 인간에게 천연두를 예방하려고 시도했습니다. 그 중 영국 농부인 벤저민 제스티(Benjamin Jesty)는 1774년 가족에게 우두 예방접종을 성공시켰습니다. 백신 접종 후 그의 가족은 천연두에 면역이 되었습니다. 이 사례는 특히 1796년 제너가 천연두에 감염된 적이 없는 8세 소년을 보호하기 위해 우두를 성공적으로 사용했을 때 광범위한 관심을 끌었습니다.
Jenner의 연구는 백신 접종이라는 개념을 대중화하고 대중화시켰습니다. 예방접종을 위해 우두를 사용한 최초의 사람은 Jesty로 알려져 있지만, 이 개념을 대중화하고 인정받은 사람은 Jenner였습니다.
결국 우두 백신이 천연두 예방의 주요 수단이 되었고, 백신 접종이 보편화되면서 점점 더 많은 사람들이 그 변화를 받아들이게 되었습니다.
현재 및 미래 전망
오늘날 백시니아 바이러스는 유럽, 특히 영국에서 주로 발견되며 인간에게 발생한 사례는 매우 드뭅니다. 대부분의 감염은 일반적으로 집에서 키우는 애완동물로부터 전염됩니다. 인간 감염의 증상은 일반적으로 접촉 부위의 농포로 제한되지만, 면역 체계가 손상된 환자의 경우 감염이 치명적일 수 있습니다.
우두 백신의 성공은 백신학의 큰 잠재력을 반영하지만, 현대에도 원숭이두창 바이러스와 같은 다른 오르토폭스 바이러스가 여전히 일부 지역사회에서 유통되고 있으며 계속해서 인간을 감염시키고 있습니다. 이로 인해 우리는 다음과 같은 생각을 하게 됩니다. 바이러스가 계속 변이하고 진화함에 따라 우리의 면역 체계가 이러한 도전에 계속 대처할 수 있을까?
