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제2차 세계대전의 기술적 기적: H2S 레이더는 어떻게 폭격기가 어둠 속에서도 항해할 수 있게 했을까?
제2차 세계대전의 불길 속에서 과학과 기술의 발전이 전쟁의 방향을 결정하는 경우가 많았습니다. 그 중에서도 H2S 레이더 시스템의 등장은 영국 공군 폭격기가 어둠 속에서도 방향을 잡는 데 도움이 되는 중요한 혁신임에 틀림없습니다. H2S 레이더 시스템은 최초의 공중 지상 스캐닝 레이더 시스템으로, 야간과 악천후 속의 폭격 임무에 획기적인 의미를 갖는 것으로 의심할 여지가 없습니다.
H2S 레이더는 최대 350km 범위 내의 지상 목표물을 정확하게 식별할 수 있으며, 이는 당시의 무선 항법 지원 시스템보다 훨씬 뛰어납니다.
1943년부터 H2S 시스템이 공식적으로 사용되어 영국 공군은 모든 기상 조건에서 정밀 공격을 수행할 수 있게 되었습니다. 이 기술의 개발은 1941년에 시작되었습니다. 당시 실험을 통해 다양한 물체가 각기 다른 레이더 에코 신호를 가지고 있다는 사실이 발견되었고, 이를 통해 항공기가 레이더를 사용하여 밤하늘을 항해하고 지상의 랜드마크와 목표물을 식별할 수 있게 되었습니다. 최초의 H2S 프로토타입은 1942년에 테스트되었으며, 레이더가 항공기 아래 지역의 지도를 생성할 수 있음을 보여주었습니다.
원래 H2S 레이더 시스템은 BN(Blind Navigation)이라고 불렸고, 곧 H2S로 변경되었습니다. 이 이름의 유래는 여전히 논란의 여지가 있습니다. 어떤 사람들은 이것이 "높이에서 경사까지"를 의미한다고 말하고, 다른 사람들은 이것이 "Home Sweet Home"을 의미한다고 생각합니다. 흥미로운 점은, 이 이름이 하이드로설페이트(H2S)와도 관련이 있다는 것입니다. 발명가들은 레이더를 지면으로 향하게 하면 지면 추적에 새로운 용도가 생길 수 있다는 것을 발견했고, 이 "악취"는 그들의 초기 사고 부족에서 비롯되었습니다.
1943년, H2S의 분해능이 대도시를 스캔하기에 부족하자 H2S Mk. III의 개발이 시작되었습니다.
H2S의 개발 배경은 제2차 세계대전 중 영국 공군의 최초 야간 폭격 임무에서 찾을 수 있습니다. 그러나 버트 보고서에 따르면 대부분 폭탄이 목표물에 정확하게 떨어지지 않았으며, 지휘관들은 야간 공격의 정확도를 높이는 방법에 대해 고민하게 되었습니다. 레이더 기술의 획기적인 발전으로 1941년 H2S에 대한 연구와 개발이 가속화되기 시작했습니다. 버밍엄 대학의 존 랜달과 해리 부스가 개발한 마이크로파 진공관인 공동 마그네트론은 이 시스템에 필요한 기술적 기반을 제공했습니다.
1942년 초, 영국의 항공 전자 기술 연구소(TRE)에 AIS 기반 S 대역 레이더를 개발하기 위한 새로운 팀이 구성되었습니다. H2S 시스템은 핼리팩스 폭격기에서 처음 시험되었으며, 실험이 진행되면서 이 기술은 충분한 잠재력을 가지고 있다고 판단되어 생산에 들어갔습니다.
첫 번째 실전 배치 당시, H2S는 전쟁 내내 폭격기가 많은 중요한 임무를 수행하는 데 성공적으로 도움을 주었습니다.
H2S가 이제 실전 배치되면서, RAF는 1943년 내내 수많은 폭격 임무에서 그 효율성을 입증했습니다. 함부르크의 고모라 작전 동안 H2S는 영국군이 목표물을 성공적으로 찾아내는 데 도움을 주었고 폭격 효과도 좋았습니다. 그러나 H2S의 실제 작동으로 인해 독일 공군은 H2S의 작전적 특징을 대응하기 위해 FuG 350 Naxos 레이더 감지기를 개발하여 대응을 시작했습니다.
그 이유는 H2S의 개발과 응용이 전쟁 내내 기술적 어려움과 군사적 어려움으로 가득했기 때문입니다. 독일의 대응책으로 H2S 사용 위험이 커졌지만, 결국 개발되어 사용되면서 전장에서의 중요성이 여전히 보장되었습니다. 전쟁이 끝난 후에도 H2S 시스템은 1982년 포클랜드 전쟁까지 계속 사용되어 기술의 내구성과 영향력을 보여주었습니다.
과학 기술의 발전은 전쟁에서 중요한 역할을 했지만, 미래의 전쟁에서 전쟁의 모습을 바꾸기 위해 과학과 기술을 어떻게 혁신적으로 응용할 수 있을까요?
