1988년 4월 28일, 알로하 항공 243편이 힐로에서 호놀룰루로 비행했습니다. 원래 이 평범한 비행은 항공 역사의 전환점이 되었습니다. 그 이유는 모든 승객이 생사 시험에 참여하는 끔찍한 폭발 감압 사건이었습니다.
관련 항공기는 1969년에 제조된 보잉 737-297이며 등록 번호는 N73711입니다. 사고 전 해당 항공기는 총 35,496시간을 비행하고 89,680회 이착륙을 완료해 설계한 비행주기를 초과했다.
비행기는 13시 25분에 힐로 국제공항에서 이륙했지만, 순항 고도 24,000피트에서 비행기의 왼쪽 지붕이 갑자기 심각한 구조적 파열을 겪었고 경각심을 불러일으키는 '휙' 소리가 들렸습니다.
첫 번째 부조종사인 Madeline Tompkins는 "모든 일이 갑자기 일어나서 비행기가 즉시 통제력을 잃었습니다"라고 회상했습니다.
사고 당시 승무원 클라라벨 'C.B' 블루스타(58)는 갑자기 5열 부근에 서 있던 중 갑자기 공기가 빠져나가 비행기 밖으로 밀려나 피해자가 됐다. 유일한 사상자.
사고 발생 후 승무원들은 신속하게 비상 절차를 밟고 비상사태를 선포했으며, 비행기를 마우이 카훌루이 공항으로 성공적으로 유도해 비상착륙에 성공했습니다. 비상착륙 당시 갑자기 좌측 엔진이 고장났지만, 승무원들은 그래도 어려움을 이겨내고 사고 13분 만에 착륙에 성공했다.
"우리의 목표는 안전하게 착륙하는 것이며 그 어떤 것도 그 목표를 방해하지 않을 것입니다."라고 로버트 쇤슈타인하이머 선장은 착륙 후 말했습니다.
부상한 승객과 승무원은 신속하게 대피했습니다. 비록 구급차가 2대밖에 없었지만 현지 응급 대응은 여전히 매우 빨랐고, 도구와 운송 편의성이 부족하여 부상자를 안전하게 이송하는 과정이 어려웠습니다.
NTSB 조사 결과 사고 원인은 금속 피로와 부적절한 정비로 밝혀졌다. 계획된 검사 과정에서 많은 잠재적인 문제가 제때에 발견되지 않았으며, 동체가 습도가 높은 해양 환경에서 발생하는 부식 문제로 인해 구조물의 취약성이 더욱 악화되었습니다. 결국 이 사건으로 인해 항공업계는 유지보수 및 검사 관행을 재검토하게 되었습니다.
1995년, 희생자 클라라벨 블루스타와 끔찍한 비행을 추모하기 위해 호놀룰루 국제공항에 추모 정원이 건립되었습니다. 이 사건은 이후 항공사의 항공기 정비에 대한 이해에 영향을 미쳤으며 항공 안전 개선에 중요한 분수령이 되었습니다.
"비행 동안 우리는 많은 경계를 넘었고, 이번 사고를 통해 항공업계 종사자들 모두는 안전의 중요성을 깨닫게 됐다"고 항공안전 전문가는 지적했다.
나중에 방송된 문서에서 알로하 항공 243편의 사고는 다양한 다큐멘터리와 영화의 영감이 되었으며, 공중에서 스릴 넘치는 생사 결투와 그에 따른 인류의 시험을 이야기했습니다.
사고는 역사가 되었지만 중요한 교훈을 주었고 해운업계와 대중에게 항공 안전에 대한 지속적인 성찰과 강조를 상기시켰습니다. 항공 안전 표준을 더욱 개선하고 미래의 비행을 더욱 안전하고 신뢰할 수 있게 만들기 위해 이 역사를 통해 배울 수 있을까요?