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호흡곤란의 진실: COPD가 일상생활에 어떤 영향을 미치는지 알고 계십니까?
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 장기간의 호흡기 증상과 기류 제한으로 인한 호흡 곤란을 특징으로 하는 진행성 폐 질환입니다. 2024년 GOLD 보고서에 따르면 COPD는 종종 호흡 곤란, 기침, 가래 생성 및 기타 합병증을 동반하는 이질적인 폐 질환입니다. 이러한 증상은 주로 기도(기관지염, 세기관지염) 및/또는 폐포(폐기종)의 이상으로 인해 발생하며, 지속적이고 종종 진행성인 기류 폐쇄를 초래합니다.
COPD의 주요 증상으로는 호흡곤란과 기침이 있는데, 이는 질병이 진행됨에 따라 더욱 심해지고 걷기나 옷 입기 등의 일상 활동이 어려워질 수 있습니다.
현재 COPD에 대한 치료법은 없지만 예방 및 치료가 가능합니다. COPD의 가장 흔한 두 가지 유형은 폐기종과 만성 기관지염이며, 이는 COPD의 전형적인 표현형이 되었습니다. 그러나 이러한 기본 견해는 다양한 정도의 폐기종, 만성 기관지염 및 잠재적으로 중요한 혈관 질환이 많은 COPD 환자에게 공존하여 다른 표현형 또는 하위 유형의 분류가 도입되었기 때문에 도전을 받았습니다.
폐기종은 폐포가 커지고 벽이 파괴되어 폐 조직에 영구적인 손상을 초래하는 것이 특징입니다. 만성 기관지염은 1년에 최소 3개월 동안 발생하고 2년 동안 지속되는 심한 기침을 말합니다. 이러한 조건이 즉각적인 기류 제한을 유발하지는 않는 것은 사실이지만, 젊은 흡연자는 COPD 발병 위험이 훨씬 더 높습니다.
COPD의 주요 원인은 흡연이지만 다른 위험 요인으로는 실내외 공기 오염, 직업 관련 자극제, 특정 유전적 요인 등이 있습니다.
개발도상국에서는 가정 대기 오염의 일반적인 원인으로는 요리와 난방에 흔히 사용되는 석탄과 바이오매스(목재 및 건조 거름)가 있습니다. COPD는 주로 공기 흐름의 어려움을 측정하는 폐 기능 검사를 통해 진단됩니다. 대부분의 COPD 사례는 흡연 및 기타 대기 오염원과 같은 위험 요인에 대한 노출을 줄임으로써 예방할 수 있습니다. 치료를 통해 질병의 진행을 늦출 수 있지만 어떤 약물이 폐 기능의 장기적인 저하를 변화시킬 수 있다는 결정적인 증거는 없습니다.
COPD 증상 및 일일 과제
호흡곤란
호흡곤란은 COPD의 주요 증상으로, 이러한 만성 호흡곤란은 환자에게 가장 괴로운 증상 중 하나로 불안과 생활능력 저하를 동반하는 경우가 많습니다. 증상은 시간이 지남에 따라 변할 수 있으며 매일 다르게 나타날 수 있습니다. 중증 COPD 환자의 경우 호흡 곤란을 완화하기 위해 입 호흡을 사용하는 경우가 많습니다.
기침
만성 기침은 COPD의 첫 번째 증상인 경우가 많으며 가래가 없거나 가래가 없을 수 있으며 아침에 더 눈에 띄는 경우가 많습니다. 기침이 3개월 이상 지속되고 가래가 동반되면 만성기관지염으로 진단한다. 일부 COPD 환자는 증상을 흡연의 결과로 잘못 간주하여 의학적 개입을 지연시킬 수 있습니다.
악화
급성 악화는 증상과 징후가 갑자기 악화되는 것을 말하며, 종종 호흡곤란 증가, 기침, 쌕쌕거림, 짙은 가래 증가를 동반합니다. 악화의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염이며, COPD 악화로 인한 입원율은 아마도 대기 오염 감소로 인해 코로나19 팬데믹 기간 동안 크게 감소했습니다.
COPD와 동반되는 기타 질환
COPD는 부분적으로 공유된 위험 요인으로 인해 여러 다른 질환(동반질환)과 공존하는 경우가 많습니다. 흔한 동반질환으로는 심혈관 질환, 골격근 기능 장애, 대사증후군 등이 있습니다. 우울증과 불안은 COPD 환자의 일반적인 합병증으로 삶의 질을 저하시킵니다. 많은 COPD 환자는 호흡 문제로 직접 사망하기보다는 궁극적으로 다른 동반 질환으로 인해 사망합니다.
사실 COPD의 존재는 신체적 부담일 뿐만 아니라 환자의 정신적 건강과 전반적인 삶의 질에도 영향을 미친다.
치료 및 관리
현재 COPD 완치법은 없지만, 금연, 예방접종, 폐 재활, 흡입 기관지 확장제, 스테로이드 등 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 다양한 치료법이 있습니다. 일부 환자는 장기 산소 요법, 폐용적 감소 수술, 심지어 폐 이식의 혜택을 받을 수도 있습니다. 급성 악화 중에는 약물, 항생제 또는 스테로이드의 사용을 늘려야 하는 경우가 많습니다.
COPD의 향후 과제
전 세계적으로 기대 수명이 늘어남에 따라 COPD 발병 건수도 증가할 것으로 예상됩니다. 2021년 통계에 따르면 COPD는 사망 원인 4위로 전체 사망률의 약 5%를 차지합니다. 이러한 상황에 직면하여 사회는 COPD에 대한 이해와 COPD가 인간 건강에 미치는 영향을 줄이기 위한 예방 조치를 강화해야 합니다.
COPD를 효과적으로 치료하고 환자의 삶의 질과 생존율을 향상시킬 수 있다면 얼마나 큰 변화가 일어날지 상상해 보세요.
