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토양 침식에 대한 진실: 우리 땅은 왜 조용히 사라지고 있을까?
토양 침식은 표토층이 벗겨지거나 마모되는 현상이며 토양 저하의 한 형태입니다. 이러한 자연적 과정은 침식 작용제, 즉 물, 얼음(빙하), 눈, 공기(바람), 식물, 동물(인간 포함)의 역동적인 작용으로 인해 발생합니다. 이러한 요소에 따라 침식은 때로 물침식, 빙하침식, 눈침식, 바람침식, 동물에 의한 침식, 농업 등 인간 활동에 의한 침식으로 구분합니다. 토양 유실은 눈에 띄지 않게 천천히 진행되는 과정일 수도 있고, 놀라운 속도로 진행되어 표토가 심각하게 유실될 수도 있습니다.
토양 손실로 인해 작물 수확량 감소, 수질 저하, 배수망 손상 등의 결과가 초래될 수 있습니다.
토양 침식은 지반 침하와 같은 문제를 일으킬 수도 있습니다. 인간 활동으로 인해 전 세계 침식 속도가 10~50배나 빨라졌습니다. 과도한 침식으로 인해 "현장"과 "현장 외부" 모두에서 문제가 발생했습니다. "현장" 영향에는 영양분이 풍부한 표토층의 손실로 인한 농업 생산성 감소와 자연 경관의 생태적 붕괴가 포함됩니다. 어떤 경우에는 최종 결과가 사막화될 수도 있습니다. "현장 외부" 영향에는 수로의 퇴적 및 부영양화, 도로 및 주택에 대한 퇴적물 관련 피해가 포함됩니다. 물 침식과 바람 침식은 토지 황폐화의 주요 원인으로, 전 세계적으로 황폐화된 토지의 약 84%를 차지합니다. 이로 인해 과도한 침식은 세계에서 가장 심각한 환경 문제 중 하나가 되었습니다.
물리적 과정
강수량 및 표면 유출
강우와 그에 따른 표면 유출은 4가지 주요 토양 침식 유형을 발생시킵니다. 즉, 비산 침식, 면상 침식, 하도 침식, 협곡 침식입니다. 물보라 침식은 일반적으로 토양 침식 과정의 초기이자 가장 심각하지 않은 단계로 간주되며, 그 다음으로는 면상 침식, 하도 침식, 마지막으로 협곡 침식(네 가지 중 가장 심각함)이 이어집니다. 비산 침식의 경우, 떨어지는 빗방울에 의해 생긴 작은 분화구에서 토양 입자가 분출되는데, 이 입자들은 수평 지면 위로 수직으로는 최대 0.6m(2피트), 수평으로는 최대 1.5m(5피트) 높이로 날아갈 수 있습니다.
유출은 토양이 포화되거나 강수량이 물이 토양에 침투할 수 있는 속도를 초과할 때 발생합니다.
강과 하천의 침식
계곡이나 하천의 침식은 물이 선형 지형을 따라 계속 흐르면서 발생합니다. 침식은 동시에 아래쪽으로 진행되어 계곡을 넓히고, 반대로 뒤쪽으로 산비탈을 올라가면서 '두부 깎기'와 가파른 경사지를 만듭니다. 하천 침식의 초기 단계에서는 침식 활동이 주로 수직적으로 일어나고, 계곡은 전형적인 V자 모양의 횡단면을 가지며 하천 경사는 비교적 가파릅니다.
하천 침식의 모든 단계 중에서 침식이 가장 많이 일어나는 것은 홍수 때인데, 이때는 이동에 이용 가능한 물의 양과 속도가 더 큽니다.
풍침식
풍침식은 특히 건조 및 반건조 지역에서 주요 지형적 힘입니다. 또한 토지 황폐화, 증발, 사막화, 유해한 공기 중 먼지 및 작물 피해의 주요 원인이기도 합니다. 풍식에는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 침식과 마모입니다. 각질제거는 떨어진 입자를 집어 올려 제거하는 반면, 마모는 공기 중의 입자가 땅에 부딪혀 발생하는 침식입니다.
가뭄이나 식생이 희소한 기간에는 바람에 의한 침식이 특히 심할 수 있습니다.
토양 침식에 대한 인간 활동의 영향
지속 불가능한 농업 관행은 자연적으로 발생하는 속도보다 침식률을 1~2배나 높이며, 토양의 자연적 생성 속도를 훨씬 웃돌고 있습니다. 농경 목적으로 땅을 경작하는 과정은 토양을 더 미세한 입자로 분해하는 과정인데, 이것이 주된 이유 중 하나입니다. 현대의 기계화된 농업 장비는 문제를 더욱 악화시킨다.
단일 작물 재배, 가파른 경사지에서의 경운, 과도한 방목과 같은 관행은 토양 침식 속도를 크게 높일 수 있습니다.
따라서 지구 기후 변화가 계속해서 심화됨에 따라 토양 침식 문제가 더욱 두드러지고 있습니다. 이는 우리 땅이 천천히 사라지고 있다는 뜻인가요?
