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수질 위기에 대한 진실: 캐나다 원주민의 식수 문제를 일으키는 요인이 무엇인지 아십니까?
캐나다의 원주민 지역 사회는 오랫동안 식수 문제에 직면해 왔으며, 많은 지역 사회는 여전히 식수 권고의 영향을 받고 있습니다. 2015년 11월 이후, 144건의 장기 수자원 권고가 해제되었지만, 26개 지역 사회를 대상으로 28건의 권고가 여전히 유효합니다. 캐나다 보건부와 관련 기관의 조사에 따르면, 음용수 경고의 주요 이유에는 소독, 장비 고장, 미생물학적 품질 등이 포함되었습니다.
이러한 음용수 관리 권고는 일반적으로 장비 고장으로 인해 수질이 요구 사항을 충족하지 못하는 등 수도 시스템이 제대로 작동하지 않을 때 발표됩니다.
캐나다에서 오랜 음용수 문제는 새로운 것이 아닙니다. 1977년 이래로 여러 연방 정부가 이 문제에 대한 조사를 실시하고 자금을 투자했습니다. 그러나 여러 가지 이유로 물과 위생 인프라 문제는 근본적으로 해결되지 않았으며, 이로 인해 장기적인 음용수 권고가 이루어졌습니다. 이러한 지역 사회 중 다수는 오래된 물 처리 시스템에 의존하고 있으며, 이러한 시스템이 고장나거나 적절하게 유지 관리되지 않으면 지역 사회의 식수 안전이 위험에 처하게 됩니다.
인프라가 업그레이드되지 않는 한, 지역 사회에 주택을 추가하는 것은 불가능할 것입니다.
1996년부터 2015년까지 연방 예산 제약으로 인해 인디언 및 북부 문제부의 예산 증가율은 인구 증가, 인플레이션 또는 수요에 관계없이 2%로 제한되었습니다. 이 정책은 여러 총리의 임기 동안 큰 변화를 겪지 않았으며, 이로 인해 원주민의 식수 문제가 더욱 악화되었을 것은 의심할 여지가 없습니다.
휴먼라이츠워치의 보고서에 따르면, 캐나다는 세계에서 부유한 나라이며, 대부분의 캐나다인은 안전하고 저렴한 식수를 이용할 수 있습니다. 그러나 많은 원주민의 식수는 오염되어 있고, 구하기 어렵고, 심지어 물 처리 시스템이 좋지 않습니다. 실패의 위험이 있습니다. 특히 일부 지역 사회에서는 적절한 장비와 전문가가 부족하여 식수의 품질을 보장할 수 없습니다. 예를 들어, 네스칸타가 원주민은 1995년부터 물을 끓여서 마셔야 한다는 권고를 받고 있습니다.
쇼얼 레이크 40 퍼스트 네이션(Shoal Lake 40 First Nation)과 같은 일부 멀리 떨어진 지역 사회는 2006년부터 장기간 식수 공급 권고를 받아 왔는데, 이는 해당 지역의 열악한 인프라를 반영합니다.
2016년, 캐나다 총리 저스틴 트뤼도는 그해 정책 연설에서 원주민의 수질 인프라를 개선하는 데 46억 캐나다 달러를 배정하겠다고 약속했으며, 이를 통해 이들 지역사회의 식수 문제를 근본적으로 개선하고자 했습니다. 이후 정부는 상하수도 인프라에 35억 달러 이상을 배정하여 다양한 인프라를 수리, 확장 또는 교체했습니다. 하지만 많은 지역 사회에서는 아직도 식수 공급에 대한 권고가 계속되고 있습니다.
2024년 1월 현재 144건의 장기 음용수 경고가 해제됐지만, 28건은 여전히 유효하여 개선 작업을 강화해야 할 것으로 나타났습니다. 특히 온타리오주와 다른 주에서 발령된 장기적인 식수 권고 사항은 원주민 사회가 여전히 수질을 개선하는 과제를 해결하기 위해 고군분투하고 있음을 보여줍니다.
대부분의 원주민 사회에서는 필요한 물 처리 장비나 기술 교육이 부족하여 위기 상황이 발생합니다. 이는 삶의 질에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 건강에도 위협이 됩니다. 동시에 새로운 물 공급원에 문제의 조짐이 보일 때마다 지역 주민들은 다시 한번 오래된 경고의 심각한 영향에 직면해야 합니다.
예를 들어, 베어스킨 호수 원주민의 사례는 지역사회에서 하수와 식수 품질을 분리하고 처리하는 방식이 완벽하지 않다는 것을 보여주며, 이로 인해 식수 문제가 더욱 악화됩니다.
그러나 정부와 대중이 원주민의 수질 문제에 점점 더 많은 관심을 기울이면서 미래에 대한 희망이 생길 수도 있습니다. 사회 각계에서 음용수의 안전을 위한 인프라 개선뿐만 아니라 인권 증진을 요구하는 목소리가 높아지고 있습니다. 오랫동안 방치되어 온 이러한 지역 사회에서는 정책을 홍보하고 실질적인 조치를 실행하면 점차적으로 이 문제를 없앨 수 있을 것으로 기대됩니다.
그렇다면 우리 각자는 이 상황을 개선하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
