척추관 협착증은 척추관이나 신경구멍이 비정상적으로 좁아 척수나 신경 뿌리가 압박되는 질환입니다. 이러한 증상에는 팔이나 다리의 통증, 무감각 또는 쇠약이 포함될 수 있으며, 일반적으로 점차적으로 나타나며 앞으로 몸을 기울이면 완화됩니다. 극단적인 증상으로는 방광 조절 능력 상실, 배변 조절 능력 상실, 성 기능 장애 등이 있을 수 있습니다. 하지만 당신은 정말로 이러한 증상의 근본 원인과 그것이 미칠 수 있는 영향이 무엇인지 알고 있나요?
척추관 협착증은 무시할 수 없는 질환으로 50세 이상의 사람들에게 흔히 나타납니다. 이 질환은 허리, 목, 심지어 등 가운데 부분에도 영향을 미치며, 증상과 치료 방법은 부위에 따라 다릅니다.
척추관 협착증은 일반적으로 경추관 협착증, 흉추관 협착증, 요추관 협착증의 세 가지 유형으로 나뉩니다. 그 중 요추 협착증이 가장 흔하고, 그 다음으로 경추 협착증이 많고, 흉부 협착증은 비교적 드뭅니다. 요추 협착증은 허리의 신경 뿌리를 압박하여 좌골신경통(엉덩이와 다리로 퍼지는 허리 통증)을 일으킬 수 있습니다. 반면, 경추 협착증은 척수를 압박하고 극심한 허약함, 마비와 같은 더 심각한 증상을 유발할 위험이 더 높습니다.
경부 협착증의 증상은 때때로 척수병으로 발전할 수 있으며, 이는 사람의 손과 발이 약해지거나 심지어 운동 능력을 상실하게 만들 수 있습니다.
척추관 협착증의 일반적인 증상으로는 서 있을 때 불편함, 어깨, 팔, 손에 통증, 신체 양쪽에 증상이 나타나며, 무감각과 쇠약함이 있습니다. 어떤 경우에는 증상이 더 심해져 방광과 장 기능에 영향을 미칠 수도 있습니다.
예를 들어, 경추(척추증)로 인한 척수병의 경우 주요 증상으로는 '손이 마비되고 서투름', 균형 감각 저하, 방광과 배변 조절 능력 상실 등이 있습니다. 이러한 상태는 악화되어 마비로 이어질 수도 있습니다.
척추관 협착증은 태어날 때 작은 척추관으로 인해 발생할 수도 있고, 척추의 구조적 기형으로 인해 발생할 수도 있습니다.
나이가 들면서 인대가 두꺼워지고, 뼈 돌기가 형성되고, 디스크가 탈출하는 등 다양한 요인으로 인해 척추 공간이 좁아질 수 있습니다.
예를 들어, 퇴행성 관절염이나 류마티스 관절염은 척추의 건강에 영향을 미쳐 협착증을 유발할 수 있습니다.
척추관 협착증을 진단하는 과정에는 일반적으로 자세한 병력과 신체 검사, 그리고 신경 압박의 정도와 위치를 확인하기 위한 엑스레이와 MRI 검사가 포함됩니다.
MRI는 현재 척추관 협착증 진단에 가장 일반적으로 사용되는 검사 방법입니다. 신경, 근육, 인대를 포함한 더 많은 구조를 보여줄 수 있습니다.
척추관 협착증 치료는 수술적 치료와 비수술적 치료의 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 다양한 비수술적 치료법의 효과에 대해서는 추가 연구가 필요하지만, 환자 교육, 약물 치료, 운동, 물리 치료 등의 방법이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 수술은 주로 다른 치료법으로 증상이 호전되지 않는 환자에게 사용됩니다.
척추 감압 수술(예: 척추 절제술)은 일반적으로 70~90%의 환자에게 좋은 결과를 가져옵니다.
연구에 따르면, 미국에서 척추관 협착증 발생률은 약 3.9%입니다. 수술을 받지 않은 환자의 경우 3년 추적 조사 결과, 약 3분의 1은 개선되었고, 약 절반은 변화가 없었으며, 10~20%는 실제로 악화되었습니다.
척추관 협착증의 옵션과 영향을 고려하면서, 삶의 질을 향상시키기 위한 조치를 취할 준비가 되셨나요?