심리학이나 커뮤니케이션 분야에서는 감정의 표현이 매우 중요한 부분으로 간주됩니다. 감정은 얼굴 표정, 몸짓, 몸짓, 목소리 톤이나 크기 등 비언어적 수단을 통해 다양한 형태로 나타나며, 사람들은 자신의 감정 상태를 무의식적으로 드러내는 경우가 많습니다. 이러한 감정 표현은 긍정적인 감정과 부정적인 감정으로 나눌 수 있으며, 의식적이거나 무의식적일 수 있다.
미소, 웃음 등의 긍정적인 감정을 '긍정적 감정'이라고 하고, 울음, 불안한 몸짓 등 부정적인 감정을 '부정적 감정'이라고 합니다.
감정을 논할 때 우리는 Robert B. Zajonc와 Richard Lazarus 사이의 이론적 차이를 무시할 수 없습니다. Zajonc는 감정이 자극에 대한 인간의 본능적 반응이라고 주장하며 이 반응은 순차적이며 인지 처리보다 우선한다고 믿습니다. Zajonc에 따르면 정서적 반응은 심층적인 인지 처리 없이 발생할 수 있으며 인지 판단보다 더 빠르고 자신감 있게 판단됩니다.
Zajonc의 견해는 인간의 감정적 반응은 다른 하등 유기체의 반응보다 적응력이 더 높다는 것입니다.
반면, Lazarus의 입장은 감정은 인지 이후의 산물, 즉 감정은 특정 인지 처리 후에 생성된다는 것입니다. 이 견해는 사랑이나 혐오와 같은 정서적 반응이 특징의 식별, 평가 및 가중치를 포함하는 사전 인지 과정을 기반으로 한다고 주장합니다.
이러한 불일치는 감정 형성이 현재 자극에 달려 있을 뿐만 아니라 개인의 과거 경험, 성격, 가족의 사회화 패턴에도 영향을 미친다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 반응성이 높고 자기 진정 능력이 낮은 유아는 생애 초기에 감정 조절 과정에 불균형적으로 영향을 미칠 수 있습니다.
무의식적인 감정을 탐색할 때는 인식의 다양성을 고려해야 합니다. 환경 자극에 반응하는 무의식적 감정은 인지적 처리와 다소 분리될 수 있습니다. Brewin은 두 가지 종류의 경험 과정을 언급했습니다. 하나는 자동으로 자극을 선택하는 타고난 경향이고, 다른 하나는 거의 인식하지 않고 발생하는 자동 과정입니다.
이는 감정이 명백한 지각 경험에 의해 촉발될 뿐만 아니라 잠재적이고 자동적인 반응일 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다.
신체의 각성 반응은 또 다른 중요한 요소로, 자극에 대한 생리적 반응입니다. 이 반응이 발생하면 두 가지 제어 메커니즘, 즉 동원과 경직으로 나타날 수 있습니다. 뇌의 편도체는 개인을 "동결"시킬지 아니면 행동 속도를 높일지 결정하면서 이러한 반응을 조절하는 역할을 담당합니다.
감정과 상황은 분리될 수 없습니다. 일반적으로 감정의 초점은 명확하지만 감정 상태는 정의하기가 더 어렵습니다. 기분의 지속성은 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 감정과 달리 기분은 빠르게 변할 수 있으며 비정상적으로 즉각적인 피드백과 외부 기대에 의존합니다.
긍정적인 감정과 부정적인 감정은 일반 인구의 독립적인 감정 범주를 나타내며, 긍정적인 감정은 특히 사회적 상호 작용과 밀접한 관련이 있습니다.
성별도 감정 표현에 중요한 영향을 미치며, 연구에 따르면 성별에 따라 감정 표현에 차이가 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 차이는 자기 인식뿐만 아니라 호르몬 수준과 같은 생리적 요인의 영향을 받습니다.
아이들의 발달은 또한 감정 표현의 중요성을 보여줍니다. 초기 연구에 따르면 아기는 감정 표현을 인식하고 모방하기 시작하며 점차 공감 능력을 키울 수 있습니다. 그러나 정서발달은 습득을 토대로만 반영되는 것이 아니라 가족환경과 부모의 정신건강도 아이의 정서상태에 직접적인 영향을 미치게 된다.
한 연구에 따르면 우울증 환자의 자녀는 대조군에 비해 긍정적인 감정이 현저히 낮은 것으로 나타났습니다. 이는 우울증에 걸린 가족 배경이 자녀의 정서 발달에 장기적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
또한 특정 질병과 정신 건강 장애로 인해 개인이 감정을 표현하는 방식이 바뀔 수 있습니다. 이러한 상황에서는 감정이 적절하게 표현되지 않아 감정 인식과 전달에 장벽이 생깁니다.
일반적으로 생리적, 본능적 감정 반응이든, 인지 기반 감정 경험이든, 감정은 우리 일상생활에서 없어서는 안 될 역할을 합니다. Zajonc와 Lazarus의 이론은 우리의 사고뿐만 아니라 행동과 사회적 상호 작용에도 영향을 미치는 감정과 인지 사이의 복잡한 상호 작용을 보여줍니다. 그러한 생각은 우리로 하여금 깊이 생각하게 만듭니다. 우리의 감정적 반응 뒤에 실제로 우리를 이끄는 요인은 무엇입니까?