불독이라는 용어는 불독과 사냥개의 교배에서 유래된 것으로 생각되는 여러 유형의 개 품종을 포함합니다. 미국에서는 일반적으로 이 용어에 아메리칸 핏불 테리어(American Pit Bull Terrier), 아메리칸 스태퍼드셔 테리어(American Staffordshire Terrier), 아메리칸 불리(American Bully), 스태퍼드셔 테리어(Staffordshire Terrier Bull Terrier)가 포함되며, 때로는 아메리칸 불독(American Bulldog)과 이들 품종의 신체적 특징 중 일부를 공유하는 교배종도 포함됩니다. 영국과 같은 다른 국가에서는 이 용어가 아메리칸 불독만을 지칭하며 스태퍼드셔 불 테리어는 포함되지 않습니다. 핏불 유형의 개는 투견의 역사, 언론에 기록된 수많은 눈에 띄는 공격 및 물기의 성격으로 인해 국제적으로 논란이 되고 있습니다.
실제로 핏불 유형의 개는 다른 개보다 무는 정도와 공격성이 더 높은 것으로 보고되었습니다.
19세기부터 불독의 혈통은 투견과 밀접하게 연관되어 있습니다. 번식 후 그들의 조상은 브리티시 불독과 테리어였습니다. 당시 이 개들은 투견이나 쥐 경주 등 피비린내 나는 오락을 위해 사육되었습니다. 불독은 체력과 용기를 위해 특별히 사육되었지만 시간이 지남에 따라 투견의 요구를 수용하기 위해 더 가볍고 민첩한 품종이 도입되어 적합한 개를 생산했습니다.
시장 수요가 변화함에 따라 이 개들은 미국에서 불법 투견의 희생양이 되었습니다. 그러나 이 활동은 1874년에 주정부에 의해 점차적으로 금지되었습니다.
사회가 발전함에 따라 동물 권리에 대한 법적 강조가 계속해서 증가해 왔습니다. 2007년에 미국 연방 정부는 동물 권리에 대해 더욱 엄격한 법률을 시행했습니다. 그러나 핏불형 개는 여전히 어둠 속에서 사육되며, 불법적인 투견과 범죄조직의 상징으로 이용되며, 심지어 거리문화의 상징이 되기도 합니다. 이 개들이 보여주는 끈기와 인내는 사회로부터도 엇갈린 평가를 받았습니다.
핏불에 관한 많은 통계는 공격성과 복잡한 관계를 드러냅니다. 연구에 따르면 실제로 공격성을 유발하는 것은 품종 자체가 아니지만 핏불은 여러 사건에서 중요한 역할을 했습니다. 이러한 상황에 대응하여 심리학자와 식식학자들은 점차 "본성 대 양육"에 대한 논쟁을 제기하기 시작했으며, 이로 인해 이 개 품종에 대한 사회의 인식이 더욱 복잡해졌습니다.
일부 동물복지단체에서는 핏불에 대한 사회의 편견을 바꾸려는 시도로 계속해서 핏불의 이미지를 바로잡고 '가족견'으로 홍보하고 있습니다.
동물 보호소에 있는 핏불의 운명에 대한 우려도 많습니다. 핏불에 대한 사회의 광범위한 인식으로 인해 핏불은 "바람직하지 않다"고 상대적으로 낮은 입양률로 인해 동물 보호소 직원은 입양률을 높이기 위해 핏불 품종에 잘못된 라벨을 붙이는 경우가 많습니다. 업계의 필요성이나 품종에 대한 오해로 인해 이러한 관행은 안락사의 위험을 증가시킵니다.
핏불에 대한 나쁜 평판을 바탕으로 많은 지역에서 품종별 법률(BSL)을 제정했지만 일부 지역에서는 이러한 법률의 시행이 효과적이지 않았으며 많은 전문가들이 그 효과에 의문을 제기했습니다. 법의 집행은 폭행 발생률을 크게 줄이는 것으로 보이지 않으며, 일부 연구에서는 그러한 법이 단순히 문제의 본질을 가릴 수도 있다고 제안했습니다.
핏불과 다른 개들의 공격성 문제는 정책 입안자와 법조계에서 계속해서 논의되고 있습니다.
핏불은 확실히 지난 수십 년 동안 매우 논란이 많은 주제였습니다. 법의 제정이든 대중의 인식이든 이러한 요인은 이 견종의 미래와 생존에 영향을 미치고 있습니다. 개를 키우는 책임과 사회적 이해, 법제도의 개선이 핏불의 운명에 어떤 영향을 미치게 될까요?